승리 주역 태극전사 3인방
명장 정정용(50) 20세 이하(U-20) 축구 대표팀 감독의 용병술이 또한번 빛을 발했다. 대표팀은 12일 오전(한국시간) 폴란드 루블린의 루블린스타디움에서 열린 에콰도르와의 4강전에서 최준(연세대)의 결승점을 앞세워 1-0으로 승리했다.
대표팀엔 주포가 따로 없었다. 공격수부터 미드필더, 수비수까지 다양한 포지션에서 득점을 올리고 수비했다. 골키퍼 외 모두가 득점 한 방을 노리는 선수였다. 특히 이날 에콰도르와의 대결에서 승리의 주역 3인방의 활약이 돋보였다.
◇'막내형' 이강인="이번 결승은 역사적인 날이 될 것 같습니다. 반드시 이기고 싶습니다."
20세 이하(U-20) 대표팀의 '막내형' 이강인(18·발렌시아)이 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 반드시 우승하겠다는 각오를 밝혔다. 이강인은 12일 폴란드 루블린 경기장에서 열린 에콰도르와의 2019 U-20 월드컵 4강전에서 전반 39분 최준(연세대)의 선제 결승골을 어시스트해 한국의 1-0 승리를 이끌었다. 이번 대회 총 1골 4도움째다.
이강인은 경기 후 취재진과의 인터뷰에서 "좋은 경기하고 결승으로 가게 돼 기쁘다"며 "형들도 폴란드에 오래 있으면서 많이 뛰어서 힘들었을 텐데, 끝까지 열심히 뛰어줘서 고맙다"고 소감을 밝혔다.
그는 골 상황 때 순간적인 판단이 돋보였다는 질문에 "그런 것보다는 팀에 도움이 될 수 있어서 기쁘다. 제가 잘 줬다기보다는 준이 형이 잘 넣은 거다"며 최준에게 공을 돌렸다.
이강인은 아르헨티나와의 조별리그 3차전에서 자로 잰듯한 크로스로 오세훈(아산)의 선제 헤딩골을 도와 첫 공격포인트를 올렸다. 세네갈과의 8강전에서는 페널티킥 득점을 포함해 1골 2도움을 기록하며 36년 만의 4강 신화 재현에 큰 힘을 실었다.
이강인은 이번 대회가 개막하기 전부터 FIFA가 선정하는 '주목할 선수' 10명에도 들 만큼 기대를 모았다.
이번 대표팀의 막내인 그는 대회 기간 내내 두 살 위의 세계적인 유망주들과 비교해도 전혀 손색없는 활약을 펼쳤다.
여기에 대표팀의 선전이 바탕이 되면서 이강인의 골든볼 수상 가능성도 높다. ◇'결승골' 최준="차는 순간 슬로비디오처럼 천천히 볼이 골대로 날아가는 느낌이 들었어요. 차면서 '들어갔다'라고 직감했습니다."
결승골을 찔러 넣은 최준은 "(이)강인이의 패스가 좋았죠"라며 공을 '후배형' 이강인에게 돌렸다.
최준은 12일 폴란드 루블린 경기장에서 열린 에콰도르와 2019 FIFA U-20 월드컵 준결승에서 전반 39분 페널티지역 왼쪽에서 이강인의 패스를 받아 강력한 오른발 슛으로 결승골을 성공시켰다.
최준은 경기 직후 "제가 생각해도 축구 인생 최고의 골"이라고 활짝 웃었다.
최준은 고등학교 때까지 측면 공격수로 활약했다. 정정용호에 승선하면서 왼쪽 수비수로 자리바꿈에 성공했고, 준결승전에서는 결승포까지 터뜨렸다. 득점 상황에 대해선 "프리킥 때 (이)강인이와 눈이 맞았다. 강인이가 패스를 잘 넣어줘서 골을 쉽게 넣었다"라며 "강인이와 계속 눈을 마주쳤다. 서로 눈으로 마주치면서 공간을 봤고, 패스가 그쪽으로 왔다"고 설명했다.
그는 "에콰도르의 수비가 측면 공세에 제대로 반응하지 못한다는 점을 분석을 통해 알아냈다"라며 "이강인의 패스가 좋았다"라고 덧붙였다.
최준은 특히 "볼을 차는 순간 슬로비디오처럼 천천히 볼이 골대로 날아가는 느낌이었다. 차면서 '들어갔다'라고 생각했다"라고 강조했다.
정정용 감독의 전술 지시를 묻자 최준은 "감독님이 수비할 때 주로 왼쪽 측면으로 몰아서 압박한 뒤 역습에 나가자고 하셨다. 주로 저랑 (고)재현이 쪽으로 몰아서 볼을 빼앗은 뒤 역습하자는 작전이었다"고 말했다.
최준은 "막판 10분 정도를 남기고 에콰도르의 공세가 강해서 수비라인이 뒤로 밀렸다"며 "그래도 '빛광연(이광연)'이 잘 막아 줬다. 경기에 나서지 않은 선수들도 많은 응원을 보내줘서 이길 수 있었다"고 강조했다.◇'빛광연' 이광연=2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 주전 골키퍼인 이광연(20·강원)이 위기의 순간에 또 한 번 빛을 발했다. 이광연은 조별리그부터 세네갈과 8강까지 눈부신 선방 쇼를 펼치며 36년 만의 4강 신화 재현에 앞장서면서 '빛광연'이라는 새 별명까지 얻었다. 세네갈과 8강 승부차기에서 선방으로 한국의 4강 진출에 앞장섰던 이광연은 에콰도르와의 준결승에서 '거미손'의 명성을 입증했다.
한국은 전반 39분에 터진 최준(연세대)의 결승 골로 1-0 리드를 잡았지만 후반 들어 에콰도르의 파상 공세에 시달렸다. 위기의 순간에 주전 수문장 이광연의 활약이 빛났다.
이광연은 후반 26분 팔라시오스 에스피노사의 대포알 같은 중거리 슛을 몸을 던져 막아냈다. 이광연의 활약이 가장 돋보인 장면은 후반 추가시간 4분여가 흐른 무렵이었다.
총공세에 나선 에콰도르는 종료 휘슬이 울리기 전 속공으로 한국 문전까지 전진했고, 왼쪽에서 올린 빠른 크로스를 받은 레오나르도 캄파니가 헤딩으로 공의 방향을 바꿨다.
가속도가 붙은 공은 오른쪽 골문을 향했지만 이광연의 동물적인 선방에 막히면서 실점의 위기를 넘겼다. 이광연의 슈퍼 세이브에 에콰도르 팬들은 머리를 감싸 쥐었다. 결국 우리나라의 1-0 승리가 확정되면서 한국 축구는 FIFA 대회 출전 사상 최고 성적인 결승 진출 쾌거를 완성했다.
이광연은 경기 후 "저희는 여기까지 올 줄 알았다. 준비를 잘했고, 모두가 다 한 팀이라고 느꼈기 때문에 우승도 가능할 것이라 생각했다"며 자신감을 숨기지 않았다.
연이은 '선방 쇼'에 대해선 "앞에서 선수들이 많이 뛰어줘서 편하게 막을 수 있었다"며 공을 돌리며 "어려운 볼이긴 했지만, 진짜 간절해서 걸린 것 같다"고 돌아봤다.
별명 얘기가 나오자 "정말 영광스럽다"면서도 "다른 골키퍼들이 뛰었더라도 빛이 났을 것이다. 박지민과 최민수에게 미안하고, 고맙고, 대견하다"며 말했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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