내년 인공위성에 화상센서 탑재
일본이 북한 등의 탄도미사일 발사를 탐지하는 조기경보위성을 보유하기 위해 내년도에 발사할 인공위성에 관련 센서를 탑재해 실험을 시작한다고 산케이신문이 12일 전했다.
보도에 따르면 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 내년도 H2A 로켓으로 발사할 '선진광학위성'(ALOS-3)에 화상센서를 탑재할 예정이다.
이 센서는 매우 미세한 반도체를 활용한 것으로, 2개 파장대의 적외선을 감지할 수 있는 기술이 처음으로 적용됐다고 산케이는 설명했다. 센서가 탑재될 ALOS-3은 지구관측위성으로, 고도 669㎞의 궤도를 돈다. 일본 정부는 이 센서가 미사일 발사 시 우주공간에서 적외선을 탐지할 수 있는지에 대해 2024년까지 실험을 계속할 계획이다.
일본 정부는 센서의 기능이 확인되면 비용 대비 효과를 고려해 조기경보위성을 보유할지를 검토하기로 했다.
일본 방위성은 자위대의 미사일 발사 실험과 훈련을 통해 센서의 미사일 탐지기능을 검증할 것으로 보인다. 이러한 실험에서 얻은 자료를 토대로 비행체의 적외선 특성 등을 데이터베이스화하는 방안도 검토하고 있다.
미군은 적외선 특성을 근거로 북한이 발사한 탄도미사일 종류를 특정하기 위한 데이터베이스를 구축하고 있는 것으로 알려졌다.
북한이 탄도미사일을 발사할 경우 미군의 조기경보위성이 초기에 탐지한다고 신문은 덧붙였다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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