인간 뇌 닮은 '뉴럴엔진' 탑재
핵심부품 내장 … AI경쟁 두각
로봇청소기·세탁기 순차적 출시
핵심부품 내장 … AI경쟁 두각
로봇청소기·세탁기 순차적 출시
[디지털타임스 박정일 기자] LG전자가 다양한 가전제품에서 '딥 러닝'을 할 수 있는 '인공지능(AI) 칩'(사진)을 자체 개발했다. 가전제품은 물론 자율주행차용 전장부품 등 외부 영역으로까지 사업 영역을 확대할 것으로 기대된다.
LG전자는 로봇청소기, 세탁기, 냉장고, 에어컨 등 다양한 제품에 범용으로 사용할 수 있는 '인공지능(AI) 칩'을 개발했다고 16일 밝혔다. 자체 연구진이 직접 설계한 AI칩은 인간의 뇌 신경망을 모방한 AI 프로세서인 'LG 뉴럴엔진'을 내장해 딥러닝 알고리즘의 처리 성능을 획기적으로 개선한 게 특징이라고 회사 측은 설명했다.
회사 관계자는 "AI 분야의 핵심부품인 칩을 내재화하는 것은 제품 경쟁력을 강화하면서, 동시에 AI 경쟁에서 한 발 더 앞서가게 됐다는 의미"라고 말했다.
이 칩은 공간, 위치, 사물 사용자 등을 인식하고 구분하는 '영상지능', 사용자 목소리나 소음의 특징을 인식하는 '음성지능', 물리·화학적 변화를 감지해 제품 본연의 기능을 강화하는 '제품지능' 등을 통합적으로 구현한다. 또 영상과 음성 데이터를 종합적으로 처리·학습해 스스로 상황을 판단하는 맞춤형 AI 서비스도 가능하도록 설계됐다.
특히 네트워크가 연결되지 않은 상황에서도 스스로 학습하고 추론하는 '온디바이스(On-Device)' 기능을 수행할 수 있으며, 제품 내에서 개인정보 데이터를 보호하는 기능도 적용했다. 기존에는 딥러닝을 위한 AI칩을 외부 클라우드나 서버에 두고 있었으나 이를 제품 내부에 탑재함으로써 속도와 효율을 높였다는 설명이다.
여기에 강력한 보안엔진을 적용해 개인정보 보호는 물론 외부의 해킹을 차단하는 솔루션도 제공한다. 보안이 필요하지 않은 작업은 칩 내의 일반 구역에서 실행하고, 보안이 필요한 작업은 하드웨어로 구현한 독립 보안구역에서 실행하는 물리적 보안 방식이다.
이밖에 광각렌즈의 왜곡을 보정하고 어두운 곳에서도 밝고 선명한 영상을 얻을 수 있는 '이미지 프로세싱' 기능, 3차원 공간인식과 지도생성을 위한 '공간인식 엔진' 등도 지원한다.
LG전자는 외국 파운드리(반도체 위탁생산 전문업체)에 AI칩 생산을 맡길 예정이며, 향후 이를 적용한 로봇청소기, 세탁기, 냉장고, 에어컨 등을 순차적으로 출시한다는 계획이다.
아울러 다른 기업과 대학, 연구소 등 외부와의 협력으로 AI를 활용한 솔루션을 확대할 것이라고 LG전자 측은 설명했다. 자율주행차용 반도체, 스마트빌딩 등 다양한 방식으로 사업 범위를 확대할 것으로 기대된다.
박일평 LG전자 최고기술책임자(CTO) 사장은 "이번에 개발한 AI칩은 최적화된 AI 솔루션을 제공하도록 설계됐다"며 "자체 AI 플랫폼인 'LG 씽큐'의 3가지 지향점인 진화, 접점, 개방을 강화해 고객들에게 더 나은 삶을 위한 새로운 경험을 제공할 것"이라고 말했다.
박정일기자 comja77@
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