당시엔 지배력 전이 이유 불허
규제환경·정책기조 달라진 상황
"티브로드와의 합병인가 가능성"
규제환경·정책기조 달라진 상황
"티브로드와의 합병인가 가능성"
3년 전 CJ헬로와 인수·합병을 진행하다 고배를 마신 SK텔레콤이 3년 만에 티브로드 합병에 나선다. 2016년 공정위는 CJ헬로와 SK텔레콤의 합산 점유율이 21개 권역에서 최소 46%에서 최대 76%에 이를 수 있다며 M&A(기업인수 및 합병)을 불허한 바 있다. 3년이 지난 지금에는 유료방송사간 미디어 빅딜에 초점이 맞춰지면서도, 이동통신 1위 사업자인 SK텔레콤의 시장 지배력이 유료방송으로 전이될 수 있다는 논란은 여전하다.
SK텔레콤은 9일 과학기술정보통신부와 공정거래위원회에 각각 자회사인 SK브로드밴드와 케이블TV 사업자인 티브로드 간 합병 허가를 신청했다. 이상헌 SK텔레콤 정책개발실장은 과기정통부에 관련 서류를 제출하면서 "3년 전과 유료방송 시장 환경이 달라졌다"면서 "SK브로드밴드와 티브로드 모두 윈윈하는 이종 결합으로 시너지를 창출하겠다"고 합병배경을 설명했다.
SK텔레콤은 지난 2016년에도 SK브로드밴드와 케이블TV 1위 사업자인 CJ헬로 간 합병인가 심사를 제풀한 바 있다. 당시 공정위는 양사간 합병으로 CJ헬로가 운영중인 23개 지역(전국 총 78개) 권역 중 21개 권역에서 독과점 현상이 심화될 수 있다고 합병을 불허한 바 있다.
방송계에서는 3년이 지난 지금은 합병을 불허한 2016년 당시와는 규제환경이나 방송정책 기조에 큰 차이가 있다는 진단이다. 당장, 최근 방송통신위원회는 공정위가 권역별로 경쟁지역을 판단해 불허했던 기업결합심사 결정을 뒤집을 수 있도록 명분을 마련해 줬다. 방통위는 지난 3월 '2018년 방송시장경쟁상황평가' 결과를 발표하면서, 기존 78개 지역단위을 기반으로 한 권역단위 시장획정과 함께 전국 단위 시장 획정을 병행키로 한 바 있다. 특히 앞서 과기정통부와 공정위 심사를 받고 있는 LG유플러스-CJ헬로가 달라진 시장환경의 바로미터가 될 것이란 분석이다. 경쟁사인 LG유플러스는 지난 2016년에 경쟁제한성을 이유로 SK텔레콤의 CJ헬로 합병을 반대한 바 있다.
또한 넷플릭스, 유튜브 등 신규 미디어의 국내 시장공략이 본격화 되는 상황에서, 공정위와 과기정통부의 방송정책 기조도 국내 미디어 사업자간 합종연횡에 무게중심을 두는 분위기다. 따라서 지난 2016년과는 달리 SK텔레콤의 티브로드 M&A가 무난히 인가될 것이란 분석이 지배적이다.
그러나 일각에서는 SK텔레콤이 국내 이동통신 1위 사업자라는 점이 M&A에 큰 변수가 될 수 있다는 분석도 나오고 있다. 실제 경쟁사인 LG유플러스는 "통신 시장지배력을 보유한 1위 사업자의 합병에 대해서는 경쟁제한 우려와 방송의 지역성, 공공성 등 공적 책무에 대한 충분한 심사가 필요하다"고 경계의 입장을 드러내고 있다.
김은지기자 kej@dt.co.kr
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