[디지털타임스 김양혁 기자] '강남 쏘나타'의 부활이다. 렉서스가 7년 만에 옷을 갈아입은 ES300h에 힘입어 3년 연속 '1만대 클럽' 입성에 성공했다. 렉서스는 차량 대부분을 휘발유와 하이브리드 제품군으로 꾸린 만큼 최근 수입차 업계를 강타한 WLTP(국제표준배출가스시험방식)도 '무풍지대'다.
20일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 올 들어 10월까지 렉서스의 판매량은 9870대로 집계됐다. 올해 월 평균 판매량(987대)을 고려하면 이달 들어 이미 1만대를 넘긴 것으로 추산된다. 이로써 렉서스는 지난 2016년부터 올해까지 3년 연속 수입차 1만대 클럽에 이름을 올릴 전망이다.
1만대 클럽 입성 '일등공신'은 ES300h다. 사실 9월까지 렉서스는 작년 같은 기간보다 14.9% 감소한 7890대 판매에 그쳤다. 그동안 판매 절반 이상을 차지했던 ES300h의 풀체인지(완전변경) 출시를 앞두면서 재고 털기만 집중했던 탓이다. 실제 지난 9월 ES300h의 판매가 28대까지 떨어지며 9월 렉서스의 판매량은 313대로, 올 들어 최저치를 기록했다. 올해 1월(1236대) 판매량과 비교하면 25%에 불과한 수준이다.
ES300h가 10월 재등판하면서 렉서스는 올 들어 최고 판매량을 갈아치웠다. ES300h는 지난달에만 1633대가 팔려나가며 전체 판매량(1980대) 가운데 82.47%를 차지하며 부활을 예고했다.
회사 내부에서는 연말까지 '신차효과'가 이어지며 연간 실적 경신 기대감도 나오고 있다. 렉서스는 2010년부터 국내 시장에서 작년까지 7년 연속 상승세를 이어왔다. 애초 ES300h 3000여대를 준비했던 렉서스는 예상치 못한 수요에 공급물량을 늘린 것으로 전해졌다. ES300h의 사전계약에만 4000여대가 몰린 것으로 알려졌다.
렉서스 ES300h가 국내에서 인기를 끈 요인으로는 본사인 일본 도요타가 축적한 하이브리드 기술과 렉서스의 품질이 조화를 이루며 국내 시장에서 '입소문'을 탔기 때문으로 분석된다. 'ES'는 1989년 렉서스가 출범과 함께 출시된 가장 오랜 역사를 자랑하는 차량이다. 출시 이후 현재까지 220만대 이상 판매됐다. 국내에선 일본차 전성기라 불리는 2000년대 '강남 쏘나타'라는 애칭을 얻기도 했다. 이번 ES300h에는 20년 가까운 도요타의 하이브리드 기술이 그대로 녹아 들었다. 차량복합연비는 ℓ당 17㎞다. 이전 세대 모델(ℓ당 14.9㎞)보다 10% 이상 향상했다. 끊임없이 진화하는 렉서스다.김양혁기자 mj@dt.co.kr
