15일 보건복지부에 따르면 담배 제조·수입업자는 오는 12월 23일부터 담뱃갑에 새로운 경고그림과 문구를 붙여야 한다. 흡연경고그림과 문구를 24개월마다 정기적으로 바꾸도록 한 국민건강증진법시행령에 따른 것이다.
담뱃갑 경고그림과 문구는 이전보다 표현 수위가 높아지고 명료해진다. 새 경고그림은 폐암, 후두암, 구강암, 심장질환, 뇌졸중, 간접흡연, 임산부 흡연, 성기능장애, 조기 사망 등 10개의 흡연 폐해 주제 아래 암으로 뒤덮인 폐사진 등 실제 환자의 병변과 적출 장기, 수술 후 사진을 이용한다.
10개 주제 중 하나인 '피부노화'는 여성한테 조차 경고 효과가 낮은 것으로 나타나 '치아변색'으로 바꿔서 흡연으로 까맣게 변한 치아 사진을 경고그림으로 확정했다.
특히 액상형 전자담배(니코틴 용액 사용)에는 니코틴 중독 가능성을 상징하는 쇠사슬이 감긴 목 사진을 경고그림으로 부착하도록 했다. 현재 전자담배용 경고그림은 니코틴 중독 위험을 표현하는 뜻에서 흑백의 주사기 그림을 사용하고 있다. 궐련형 전자담배에는 암 유발을 의미하는 암세포 사진을 쓰도록 했다.
이들 전자담배에는 '니코틴에 중독, 발암물질에 노출'이라는 경고 문구가 공통으로 들어간다. 또한 새로운 경고 문구는 흡연으로 발병이나 사망위험이 몇 배 높아지는지 구체적 수치로 제시해 흡연 폐해를 직관적으로 인지할 수 있게 했다. 현재 쓰이고 있는 "임신 중 흡연은 유산과 기형아 출산의 원인이 됩니다"는 "흡연하면 기형아를 출산할 수 있습니다"로, "흡연으로 당신의 아이를 홀로 남겨두겠습니까?"는 "흡연하면 수명이 짧아집니다"로 교체한다.
경고그림은 대표적인 담배규제 정책으로 전 세계 105개국에서 시행 중이며 한국은 2016년 12월 23일 도입했다. 이에 따라 담뱃갑 앞뒷면에는 면적의 30% 이상이 되는 경고그림과 20% 이상이 되는 경고 문구를 표기해야 한다.
보건복지부와 질병관리본부의 '2017년도 국민건강영양조사' 결과를 보면, 경고그림 정책 도입 이후인 2017년 19세 이상 흡연율(평생 담배 5갑 이상 피웠고 현재 담배를 피움)은 22.3%로 전년보다 1.6%포인트 떨어졌다. 이는 조사가 시작된 1998년 이래 최저치다.
국내 흡연율은 1998년 35.1%에서 점점 하락해 2014년 24.2%로 떨어졌고, 2015년 1월 담뱃값 2000원 인상의 영향으로 그해 22.6%까지 하락했다. 이어 2016년 23.9%로 반등했다가 지난해 다시 떨어진 것이다.
남성 흡연율은 전년보다 2.6% 하락한 38.1%로 역시 역대 최저치다. 여성 흡연율은 6.0%로 전년보다 0.4%포인트 떨어졌다.
복지부는 작년 흡연율이 다시 낮아진 이유로 지난해부터 실질적으로 시행된 흡연 경고그림과 금연구역 확대 등의 비가격정책이 본격화하면서 담배판매량이 줄어드는 등 효과를 보였기 때문으로 분석했다.
김수연기자 newsnews@dt.co.kr
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