전북 임실군 운암면 육지 속의 섬, '옥정호(玉井湖)'.
옥빛 호수는 고향이 수몰된 슬픔을 지니고 있다.
옥정호는 전북 임실군과 정읍시에 걸쳐 있는 호수로, 섬진강 상류수계에 있는 인공호수다. 운암호(雲岩湖) 또는 갈담저수지(葛潭貯水池)라 불리기도 한다.
1965년 12월 다목적 댐인 섬진강댐이 건설되면서 생긴 저수지다.
호수가 내려다보이는 국사봉 꼭대기에서 세상과 동떨어진 마을에 마지막 남은 주민 송순문, 신이순 부부를 만난다.
이들은 50년 넘게 고향을 지켜온 동갑내기 부부다.
이들 부부는 동네에서 금슬좋기로 유명하다. 이들은 "둘이 있으니까 오순도순 말도 하고, 하나만 없어도 복잡혀~ 참말로!"라고 고백한다.
감 장아찌를 만들 때도, 땔감으로 불을 때고, 가마솥 누룽지를 만들 때도, 시종일관 부부의 곁을 지키는 아이들이 있어 행복하다.
바로 세 마리의 강아지와 한 마리의 고양이다. 모양새와 우는 소리는 달라도 이곳에서는 누구나 친구가 된다.
오늘은 나룻배 타고 건너 마을 형님 만나러 가는 날이다.
신이순 할머니는 밥도 해 놓았겠다, 걱정 없이 저녁까지 놀 궁리를 한다.
말은 그렇게 해도 깨를 팔고 받은 돈으로 할아버지 용돈 두둑하게 챙겨주고, 시장가서 맛난 것도 사주려는 할머니의 모습이 정겹다.
서로 위하는 마음을 하늘에서도 알아본 것일까, 무지개가 폈다.
옥정호에서 부부의 연(戀)을 들여다본다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
