장주욱 서강대 전자공학과 교수
![[포럼] 블록체인이 추구하는 분산화 정신 주목해야](http://contents.dt.co.kr/images/201807/2018072702102369640001[1].jpg "[포럼] 블록체인이 추구하는 분산화 정신 주목해야")
지난 5월 뉴욕에서 열린 블록체인 학회 'Consensus 2018'에 8500명의 참가자가 몰렸다. 2015년의 400명에서 20배가 넘는 폭발적인 성장세를 기록한 것이다. 배낭을 멘 학자들이 주로 참석하는 보통 학회와 다르게 넥타이를 맨 비즈니스맨들이 로비 등에서 상담에 열중하는 모습이 많았다. 올해 초 70%의 비트코인 폭락을 경험한 후라 더욱 놀라웠다. 비트코인으로 대표되는 가상화폐들보다 그 기반인 블록체인으로 무게 중심이 옮겨 가는 느낌이다.
도대체 블록 체인이 무엇이길래 이렇게 다양한 분야의 많은 사람들을 열광시키는가. 많은 사람들이 지난 20년간 세상을 크게 바꾼 인터넷 혁명보다 블록체인이 더 크게 또 더 빠르게 세상을 바꿀 거라고 주장한다. 우리는 이 혁명을 맞을 준비돼 있는가.
중국에 진출한 월마트는 중국인들의 주식인 돼지고기 위생 문제로 여러 차례 타격을 입었다. 납품하는 업체들을 아무리 관리해도 위생 불량과 위조 식품을 완벽하게 막을 수 없었기 때문이다. 월마트는 IBM의 블록체인 기술을 써서 이 문제를 해결할 수 있었다. 돼지를 키우는 환경부터 도축 및 유통을 통해 소비자까지 이르는 전 과정을 무결성있는 투명한 기록으로 확인할 수 있게 되었기 때문이다.
페이스북에 세계의 수많은 사람들이 사진, 동영상 및 '좋아요' 등을 올리지만 돈을 버는 것은 회사뿐이다(페이스북의 회사 가치는 500조 이상). 블록체인은 소수의 공룡 IT 기업이 독점하는 이익을 나누어 모두에게 돌려줄 수 있다. 정해진 계약 조건에 따라 블록체인 상에서 스스로 실행되는 스마트 컨트렉트를 통해서 가능하다. 우리가 노래를 들을 때마다 소액의 금액이 가수에게 직접 지불되는 마이크로 페이먼트를 구현할 수 있다. 이것은 대부분의 이익을 독점하는 중개자(아마존, 페이스북, 유투브등)들을 배제하고 개인간 직접 거래를 통해 이익을 골고루 나누는 혁명적인 변화를 가져올 것이다.
여기서 떠오르는 의문이 하나 있다. 블록체인은 전 세계에 흩어져 있는 익명의 컴퓨터들을 연결하는 프로그램인데 그 유지, 보수 및 개선은 누가 책임지는가? 블록체인에 참여한 모든 컴퓨터들이 같은 스마트 컨트렉트를 수행하므로 오류가 있을 경우 그 영향이 치명적일 수 있어 아주 뛰어난 프로그래머들을 필요로 한다. 그래서 새로운 응용들이 새로운 코인의 모습을 가지고 나타나는 경우가 많다. '에네르기토큰'은 사람들이 버스, 지하철 등으로 에너지 절약에 기여할 때마다 코인을 지급하고 나중에 이 코인으로 전기 요금 등을 지불할 수 있게 하는 사회적 코인으로 판매 수익의 62%를 프로그램 개발팀에게 지급한다.
예전에는 벤처 기업이 밑바닥부터 고생해 사업이 궤도에 오른 후에야 IPO(기업 공개)를 통해 보상을 받을 수 있었다. 요즘 미국 싱가포르 등에서 활발한 ICO(코인 공개)는 코인 판매를 통해 초기부터 개발자들이 충분한 경제적 지원을 받는다. 실력 있는 프로그래머들이 몰려들어 매우 빠른 속도로 기발한 아이디어의 미래형 블록체인 응용들을 내놓고 있다.ICO를 통한 자금 조달은 지수적인 성장을 거듭하며 20조원을 넘고 있어 앞으로 기업 공개를 능가한다는 예측도 나오고 있다.
이와 같은 고속 성장은 필연적으로 많은 투기와 사기를 조장해 현재 2000개가 넘는 코인들이 난립하고 국가, 사회적 혼란을 우려한 우리나라, 중국 등이 ICO를 전면 금지하고 있다. 지금처럼 ICO를 악마적 투기로 보고 원천 봉쇄하는 게 좋을까 아니면 블록 체인이 가져올 폭발적인 성장을 지원하는 미래의 재원 조달 방식으로 보아야 하는 걸까?
필자는 블록체인이 추구하는 분산화 정신에 답이 있지 않을까 생각한다. 모든 정보가 자유롭게 전달되는 인터넷 세상에서 사기를 목표로 하는 코인들은 '분산적인 판단'의 '보이지 않는 합의'에 따라 자연스럽게 도태될 수 있다. 물론 제도적 보완을 서둘러야 함은 말할 필요도 없다.
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