#2019년 중동지역에 플랜트 건설을 위해 파견 된 3년 차 직원인 김 대리. 전력장비 고장으로 건설이 지연되자 김 대리는 MS 홀로렌즈를 끼고 10년 차 베테랑 엔지니어처럼 능숙하게 문제점을 파악하고 수리한다.
산업용사물인터넷(IIoT)과 MR(혼합현실) 기술이 융합하면서 나이·전공·경력 등을 불문하고 누구나 베테랑 엔지니어가 될 수 있는 세상이 도래했다. 이 배경에는 마이크로소프트(MS)와 슈나이더일렉트릭의 기술 협력이 있다.
최근 프랑스 파리 엑스포 포르트 드 베르사유에서 열린 '슈나이더 2018 이노베이션 서밋 파리' 행사장에서 만난 카글라얀 아르칸 마이크로소프트(MS) 제조산업부문 총괄책임자(사진)는 "MS의 HMD 기기인 '홀로렌즈'에는 가상현실(VR)과 증강현실(AR)이 융합한 혼합현실(MR) 시스템이 탑재됐다"며 "산업현장에서 이를 통해 교육 및 훈련 시뮬레이션을 진행할 수 있어 고령화되는 고용시장에 큰 도움을 줄 것"이라고 말했다.
슈나이더일렉트릭은 이 기술을 제조업 현장에 접목함으로써 위험하거나 직접 볼 수 없는 곳을 확인할 수 있도록 지원해 작업자는 물론 작업장을 안전하게 보호하고 자산을 유지한다는 목표다.
사용자가 홀로렌즈나 태블릿으로 산업현장의 특정 장소나 기기를 살피면 디스플레이의 AR 기능을 통해 문제점과 해결법을 순차적으로 파악할 수 있다. 마치 게임가이드처럼 초보자라도 쉽게 접근할 수 있게 사용자인터페이스(UX)가 구성됐다. 사용자는 이를 통해 안전하고 효율적인 작업을 진행할 수 있다. 또 기업은 VR을 통한 OTS(작업자 훈련시스템)로 현장에 가지 않고도 직원들을 교육시킬 수 있다.
아르칸 총괄은 "MS와 슈나이더의 협력은 아주 오랜 역사를 가지고 있고 함께 IoT 커넥티드 플랫폼을 결성해 다양한 서비스와 솔루션을 제공 중"이라며 "석유나 가스 업계, 전략 유틸리티 부문, 자동차 산업 제조업 등 각 부문별로 제공되고 있다"고 말했다.
그는 "한 가지 예를 들면 최근 석유 및 가스 업계에서는 인구 고령화로 숙련된 직원들이 은퇴하면서 관련 지식이 빠져나가 10년에 해당하는 석유펌프 생명 주기가 3년으로 줄어드는 현상이 나타났다"며 "업계는 IoT 기반의 커넥티드 기기 및 데이터 서비스를 제공 받아 자산의 생명주기를 증가시키는 것이 가능하다"고 말했다.
또 아르칸 총괄은 최근 인공지능(AI) 기술과 제조업에 대한 전망도 내놨다. 그는 "앞으로 IIoT 환경은 AI가 사람 대신 필요한 결정을 내리는 '인지 단계'로 발전할 것"이라며 "특히 제조업 분야의 30~40% 정도는 AI가 사람보다 빠른 속도로 좋은 결정을 내려 공급사슬에 혁신을 가져올 것"이라고 말했다. 이경탁기자 kt87@dt.co.kr
