임정욱 스타트업얼라이언스 센터장
![[디지털산책] 4차 산업혁명, `혁신 현장`에 눈을 떠라](http://contents.dt.co.kr/images/201803/2018032002102351607001[1].jpg "[디지털산책] 4차 산업혁명, `혁신 현장`에 눈을 떠라")
얼마 전 한 스타트업 대표에게 이런 말을 들었다. 신입사원을 뽑을 때 이 사람이 '비트'회사 출신인지 '아톰'회사 출신인지 본다는 것이다. 그에게 비트(Bits)는 디지털업종, 아톰(Atoms)은 아날로그업종을 뜻한다. 예를 들어 손에 잡히는 뭔가를 만드는 회사는 아톰업종이다. 그런데 디지털콘텐츠를 만들어 서비스하는 자신의 회사 입장에서 보면 아톰회사에서 10년 이상 근무한 사람은 아무리 해도 비트회사에 잘 적응을 못하는 경우가 많다는 것이다.
얼마전 10년 만에 오랜 친구를 만났다. 공기업에 수십년 다닌 성실한 직장인이다. 이런 저런 얘기를 하다가 그 친구가 "나는 페이스북이 도대체 어떻게 돈을 버는지 모르겠다. 거품 아니냐. 그런 회사의 가치는 곧 꺼지는 것 아니냐"라는 말을 꺼냈다. 내가 페이스북의 작년 매출이 40조원이 넘고 순이익도 17조원쯤 된다고 하자 그는 경악했다. 인터넷업계에 있는 사람들끼리는 당연하게 알고 있는 것도 한꺼풀 바깥으로 나가면 잘 모르는 경우가 많다는 점을 실감했다. 나는 버블 속에서 사는 것 아닐까하는 생각을 했다.
대기업에 가서 강연을 하면서 우버, 페이스북, 텐센트, 아마존, 넷플릭스 같은 혁신 디지털 회사 이야기를 하다보면 반복해서 받는 질문이 있다. "그런 회사가 뜨는 것은 일시적인 현상 아닙니까. 다시 주저 앉는 것 아닐까요." 주로 안정적인 굴뚝 대기업이나 공무원분들이 그런 말을 한다. 그 분들이 보기에는 급성장한 인터넷기업이나 스타트업은 신기루 같은 것이라고 여겨지는 듯 싶다. 여러분들이 다니는 회사도 천년만년 안정적이지 않고 위기가 닥치면 신기루처럼 사라질 수 있다고 하려다가 말았다.
평균 연령이 높고 분위기가 보수적인 조직에 가서 이야기를 하다보면 토스 같은 천만 다운로드가 넘은, 언론에도 많이 소개된 스타트업 서비스를 전혀 모르는 경우가 많아서 놀랄 때가 있었다. 내가 만난 수십명 중 한 명도 모르는 경우도 제법 있었다. 대학생들에게 물어보면 절반 이상 쓴다고 하는데도 그렇다. 신문도 안보냐고 물어보고 싶다. 아마도 요즘에는 자기가 보고 싶은, 자신과 관련된 기사만 보는 시대여서 그런 것 같다.
모대기업에 계신 임원분 말씀이 "우리는 매출로 회사 가치를 봅니다. 그래서 우리 매출이나 직원수와 비교해서 휠씬 작은 네이버나 카카오 같은 회사가 우리보다 시가총액이 높다는 것을 절대 인정하지 않아요. 우리보다 더 작은 회사라고 생각합니다"라고 하시는 말을 들었다. 미래의 성장 가능성보다는 당장의 매출로만 회사를 비교한다는 뜻이다. 그렇기 때문에 당장 눈에 보이는 매출이 아니라 '성장 가능성'을 가지고 있는 스타트업에 관심이 없다는 얘기로 들렸다.
위에 장황하게 내가 겪은 에피소드를 설명한 이유는 이렇다. 디지털혁명이 세상을 강타한지 오래고 4차산업혁명이 우리 생활을 근본적으로 바꾸게 될 지금에도 우리 사회의 대다수는 이런 변화에 둔감하다는 것이다. 물론 그럴 수 있다. 눈에 보이는 자동차나 스마트폰, 철강, 선박을 만들지 않고 디지털세상에만 존재하는 무형의 플랫폼을 갖고 있는 회사들이 신기루처럼 보일 수 있다. 그들이 아무 가치를 만들지 않는 것으로 여길 수 있다.
하지만 현실은 다르다. 세계에서 가장 가치가 높은 회사 5곳중 애플을 제외한 구글, 아마존, 페이스북, 텐센트 등은 디지털플랫폼회사다. 1조원 가치가 넘는 유니콘스타트업중 가장 높은 몸값을 자랑하는 우버, 에어비앤비도 마찬가지다. 4차산업혁명의 주축은 이런 회사들이다.
정작 4차산업혁명, 혁신성장을 이야기하면서 우리는 너무 사양산업을 살리는데만 에너지를 허비하고 미래를 열 새로운 회사에는 덜 관심을 기울이는 것 아닐까. 지난 10년간 부실 조선사지원에 약 24조원이 투입됐다는 기사를 읽었다. 한편 창업 9년이 된 우버는 그동안 거의 20조원을 투자받아 기업가치 70조원의 세계최대 유니콘스타트업으로 성장했다.임정욱 센터장, 스타트업얼라이언스
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