앞서 미국 도로교통안전국(NHTS)은 지난 17일(현지시각) 현대·기아차 세단 모델에서 에어백 결함으로 모두 4명이 사망한 것과 관련해 에어백 문제를 조사하고 있다고 발표한 바 있다.
조사 대상은 2011년형 현대 쏘나타와 2012년·2013년형 기아 포르테로, 총 42만5천대 규모로 추정된다.
에어백 결함은 독일 에어백 제조업체 ZF-TRW의 에어백 제어 유닛(ACU) 불량이 원인으로 알려졌다. NHTS는 같은 부품을 사용한 다른 업체 차량에서도 같은 문제가 발생했는지 등을 조사하고 있다.
현대·기아차는 국내 판매 차량도 ZF-TRW사의 에어백을 쓰지만 같은 결함으로 인한 피해 사례가 신고된 적이 없다고 밝혔다.
또 미국 판매 차량과는 생산 공정이나 에어백 작동 시스템이 다르기 때문에 이번 사안과 관련이 없다고 강조했다.
현대·기아차 관계자는 "쏘나타의 경우 미국 판매 모델은 미국 공장에서, 국내 판매 모델은 국내 공장에서 생산하므로 설비나 공정이 전혀 다르다"고 말했다.
포르테에 대해서는 "국내 공장에서 만들어 수출한 모델이지만, (2012∼2013년 당시) 미국 판매 모델은 어드밴스드 에어백 시스템을 적용한 반면 국내 판매 모델은 디파워드 에어백 시스템을 채택해 에어백 전개 방식이 다르므로 역시 결함과 관련이 없다"고 설명했다.
어드밴스드 시스템은 승객이 타고 있는지를 판단해 에어백 전개를 결정하고 디파워드 시스템은 승객의 탑승 여부와 관계없이 충돌 시 에어백이 작동한다는 점에서 차이가 있다.
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