관련의는 "손목터널증후군이란 주로 손목이 저리고, 시큰거리는 증상으로 시작해 엄지와 약지까지 통증이 이어지는 질환이다. 특히 수면 중에 통증이 더 심해져 일상생활에 지장을 받을 수 있기 때문에 최대한 초기에 증상을 발견했을 때 치료를 받는 것이 좋다."고 말했다.
손목터널증후군은 손목의 혈관, 신경, 인대에 이르는 수근관이 신경을 압박하면서 발생하는 질환으로, 증상이 심해지면 손 전체의 근력이 저하되기 때문에 힘이 들어가지 않아 뚜껑을 열거나, 단추를 잠그는 간단한 행위에서도 어려움을 느끼게 된다.
초기에는 비수술 치료로도 충분히 개선 가능하다. 치료방법으로는 체외충격파 치료가 있다. 체외충격파 치료는 수술 없이 체외에서 충격파를 발생시켜 조직의 재생과 통증을 완화시키는 치료이다. 보통 약 1,000~1,500회의 충격파를 가하여 혈류량을 높여서 조직재생을 하게 하는 원리이다.
관련의는 "체외충격파 치료는 손목 통증 증후군뿐만 아니라 어깨, 무릎, 팔, 발목 등 어떤 부위에도 활용이 가능한 비수술 치료법이다. 마취 없이 시술이 가능해 바로 일상생활이 가능하고, 반복적으로 치료를 진행해도 부작용이 거의 발생하지 않기 때문에 남녀노소 모두에게 선호도가 높은 치료법이다."고 설명했다.
이어 "손목터널증후군을 예방하는 위해서는 한쪽 손목의 집중된 사용을 줄이는 것이다. 장시간 업무를 하거나, 청소를 할 때에도 손목 관절을 양쪽으로 골고루 사용해 한쪽 손목의 부하를 최대한 줄여줄 것을 권한다. 또 간단한 손목 스트레칭을 통해 손목 주변의 인대와 근육을 유연하게 해주는 것이 좋다."고 강조했다.
(도움말 : 구리정형외과 서울탑통증의학과 한현석 원장)
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