일본 방위성은 16일 열린 자민당 안전보장조사회에서 다음달 2개 부대 2천100명 규모로 창설될 수륙기동단을 2021년까지 3개 부대 3천명 수준으로 확대할 방침이라고 밝혔다.
수륙기동단은 낙도가 공격당할 경우 수륙양용차와 보트 등으로 섬에 상륙해 탈환작전을 벌이는 임무를 갖는다. 미국 해병대를 모델로 해 '일본판 해병대'로도 불린다.
중국과 북한의 위협에 대한 대응 능력을 향상시킨다는 명분으로 창설되지만, 전투 능력을 높여 '전쟁가능한 국가'로의 변신을 노리는 것이라는 비판이 많다.
방위성은 다음달 중 우선 나가사키(長崎) 현 아이노우라(相浦) 주둔지에 2개의 수륙기동연대를 창설한 뒤 연내 확정할 중기방위력정비계획(2019~2023년)에 1개 연대를 증설할 계획을 담을 계획이다.
추가되는 수륙기동연대의 배치 장소로는 일본-중국 간 영토 분쟁 지역 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>)열도와 가까운 오키나와(沖繩)가 될 것으로 예상된다.
[저작권자 ⓒ연합뉴스 무단 전재-재배포 금지]
