택배 물동량 70% 몰린 수도권
대부분 비행제한구역 배송 애로
산간·도서 일부지역만 활용될듯
'상업용 대당 수억' 실효성 의문
수요증가 등 규모경제 선행돼야
대부분 비행제한구역 배송 애로
산간·도서 일부지역만 활용될듯
'상업용 대당 수억' 실효성 의문
수요증가 등 규모경제 선행돼야
최근 정부가 드론의 야간, 비가시권 비행을 허용하면서 '드론 택배 시대'가 본격적으로 열릴 것이라는 기대감이 커지고 있다.
하지만 업계는 정부의 드론 산업 육성 의지를 평가하면서도, 여전히 기술적·제도적 한계와 경제성 문제로 드론 택배가 상용화하기까진 오랜 시간이 걸릴 것으로 예상했다.
22일 업계에 따르면 대부분 택배 업체들은 드론 배송이 허용돼도 사실상 국내 택배 물동량의 70%가 몰려 있는 수도권에서는 활용이 힘들 것으로 전망했다. 기본적으로 수도권 지역의 주거 형태는 미국이나 유럽과 달리 대부분 아파트 등 공동주택 형태로, 기술적으로 드론 배송이 쉽지 않다는 것이다. 또 서울 등 수도권 지역이 대부분 드론 비행제한 구역으로 묶여 있어 사실상 드론 배송이 불가능한 상황이다. 항공법은 공항 반경 9.3㎞ 일대, 청와대 인근, 군부대 등 보안이 필요한 지역과 대도심처럼 사람이 밀집한 지역에서의 드론 비행을 금지하고 있다.
또 한정된 지역에 인구가 밀집해 있는 국내 여건 상 드론 배송이 오히려 경제성이 떨어진다는 지적이다. 하루 200~300개의 택배를 처리하는 1톤 트럭의 비용은 3000만원 선이지만, 택배를 운반할 수 있는 상업용 드론의 가격은 현재 대당 수억 원으로, 드론 배송 인프라와 수요 증가로 규모의 경제가 실현되지 않는 한 실효성이 없다는 판단이다. 드론 운용 시스템 구축과 인력 확보도 비용을 줄여야 하는 업계 입장에서는 고민 꺼리다.
이에 따라 택배 업계는 드론 배송이 상용화해도 산간·도서 지역 일부에서만 가능할 것으로 예상했다. 섬과 산간 지역의 경우 먼 거리에 비해 배송량이 적은 만큼 인력 대신 드론을 사용하면 경제성과 효율성을 높일 수 있을 것으로 판단했다. 현재 업계는 앞으로 열릴 드론 배송 시대에 대비해 전산 시스템·인프라 구축, 운용방안 등을 마련 중이다.
업계 관계자는 "정부가 드론의 야간·비가시권 운행을 허용한 것은 드론산업 발전이 발전할 수 있는 길을 터줬다는 측면에서 의미가 있지만, 기술적·제도적 한계를 비롯해 사회적 합의 등에서 여전히 한계가 있다"며 "앞으로도 드론 상용화를 위한 각종 규제는 풀고, 항공·통신·보험업계도 자신의 업계와 관련된 부분에서 드론 산업을 활성화하는 방안을 논의할 필요가 있다"고 말했다.
최용순기자 cys@dt.co.kr
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