18일(현지시간) 미국 국립허리케인센터(NHC)에 따르면 마리아는 이날 오후 들어 허리케인 5등급으로 성장했다. 허리케인은 카테고리 1∼5등급으로 나누며 숫자가 높을수록 위력이 강하다.
마리아는 프랑스령 마르티니크 북동쪽 55㎞ 해상에서 순간 최대 풍속이 215㎞에 달하는 강풍을 동반한 채 시속 17㎞ 안팎의 속도로 서북서진 하고 있다.
마리아는 19일부터 미국령 푸에르토리코에 영향을 미치고 19일 오후부터 20일 사이에 버진 제도에 근접할 것으로 예상됐다.
NHC는 "마리아는 이달 초 발생한 어마에 이어 올해 들어 리워드 제도를 강타한 두 번째로 강력한 허리케인이 될 것"이라며 "시간이 지날수록 위력이 더 세질 것"이라고 예상했다.
그러면서 "마리아의 중심부가 몇 시간 내로 도미니카 섬 근처를 지날 것"이라고 덧붙였다.
마리아는 리워드 제도 해안가에 1.8∼2.7ｍ의 폭풍해일을 몰고 오고, 최대 510㎜의 비를 쏟아부을 것으로 예보됐다.
이에 따라 허리케인 경보가 미국과 영국령 버진 제도를 비롯해 앤티가 바부다, 과달루프, 도미니카, 몬트세라트, 마르티니크 등지에 발효됐다.
프랑스와 네덜란드가 분점한 생마르탱, 푸에르토리코, 생 바르톨로뮤 등지에는 허리케인 주의보가 내려졌다.
마리아의 예상 이동 경로에 있는 섬들은 재난 상황에 대비하느라 여념이 없다. 백승훈기자 monedie@dt.co.kr
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