국토교통부는 2010년 9월부터 정부 213억원, 민간 66억원 등 총 279억원을 들여 연구개발한 2인승 경량항공기의 초도 비행 기념행사를 20일 전남 고흥 항공센터에서 연다고 19일 밝혔다.
첫 비행에 나서는 경량항공기는 첨단 탄소복합재료를 사용해 기체를 경량화하고, 조종실 비행계기와 바퀴다리 등 주요 부품도 80% 가량 국산화 하는 등 국내 기술을 최대한 활용해 개발했다.
특히 기체용 낙하산을 장착해 생존성을 강화했고, 최대 비행거리 1천400km에 6시간까지 비행 가능한 130ℓ짜리 연료 적재공간과 국산 첨단 항법시스템, 자동 비행장치, 넓은 조종실 등을 갖춰 조종 편의성도 높였다.
안전성 확보를 위해 설계 및 제작 전 과정에 대한 품질검사도 항공안전기술원, 한국산업기술시험원 등 국내 전문기관을 통해 완료했다.
이번 경량항공기 개발에는 국토교통과학기술진흥원, ㈜베셀, 퍼스텍㈜, 건국대 산학협력단 등 총 10개 업체와 기관에서 160여명의 기술진이 참여해 전문 기술인력 양성에도 크게 기여했다.
내년부터 본격적 양산이 시작되면 400명의 신규 고용창출과 연간 700억원의 생산 유발효과가 발생할 것으로 기대된다.
특히 동급 외국 항공기 가격 1억8천여만원보다 저렴한 1억5천만원 내외 가격으로 국내는 물론 중국, 일본 등 아시아 지역과 항공 레저가 활발한 유럽과 미주 시장 진출도 적극 추진할 계획이다.
국내 경량항공기는 2010년 43대에서 올해 208대로 급증했고, 전세계 보급 대수도 같은 기간 1만1천대에서 1만7천대로 늘어났다.
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