[시론] `ICT한류`, 지역별 전략 마련하자

정용환 한국정보통신진흥협회 부회장

아르헨티나 하면 떠오르는 것은 축구영웅 마라도나, 정열적인 춤 탱고 등이다. 잘 아는 것 같으면서도 모르는 것이 많은 그런 나라이다. 얼마 전 필자는 대한민국에서 가장 먼 나라이면서 우리와 비슷한 경험을 했지만 우리와 다른 느낌의 아르헨티나를 방문했다. 우리나라와 12시간의 시차를 두고 있는 아르헨티나는 30여 시간의 긴 비행시간이 말해주듯이 머나먼 나라다. 2001년도에는 외채상환유예 선언으로 국가부도사태라는 초유의 국가위기를 경험하기도 했으며, 수도의 풍경은 유럽 파리 도시 같은 클래식한 느낌을 준다. 한국인의 방문이 드물어서인지 각종 검색 사이트에서도 아르헨티나에 대한 정보가 부족했지만, 현지 대사관의 도움으로 많은 정보를 얻을 수 있었다.

아르헨티나는 한때 세계 5대 경제부국에 이를 정도였으나, 지속된 폐쇄정책으로 몰락하여 오늘날 우리나라 1인당 GDP의 절반수준에 이르고 있다. 2015년에 마끄리(Macri) 신정부가 들어서면서 신뢰성의 회복과 개혁을 내세우고 주변국과의 갈등해소를 위해 노력하고 있다. 그래서, EU, 미국 등 전통적인 협력국가들과의 관계정상화와 균형적인 대외관계 도모를 위해 아시아 국가와의 협력을 모색 중에 있다. 특히, 마끄리 정부는 한국으로부터의 투자유치와 교육 및 ICT·과학기술 등에 대한 협력을 기대하고 있다고 한다.

최근 아르헨티나는 개혁을 추진하기 위해 정보화 사업을 내세우고 있다. 기존의 행정조직을 새롭게 슬림화하고 효율적인 업무달성을 목표로 하고 있다. 우선적으로 한국의 전자정부를 도입해서 정보화 성과를 내고자 한국 정부와 협의 중에 있다. 그러나, 필자가 정부관계자를 만나면서 느낀 아쉬운 점은 이들에게 단기간의 성과도 중요하지만, 지속적인 발전을 위해서는 중장기 전략수립에 대한 노하우가 필요한 것 같다. 즉, 한국이 ICT 강국으로 어떻게 성장하였는지에 대한 경험의 전수가 필요할 것이라 본다. 한국은 ICT 네트워크 인프라를 기반으로 연계된 사업들을 성장시킴으로써 단기간에 발전할 수 있었다. 이를 위해 수많은 ICT 네트워크 인프라 계획들을 수립하고 정보화 사업들을 잘 연계함으로써 오늘날 ICT 강국의 위치에 이를 수 있었다. 어느 한 사업만을 가지고서는 지속적인 발전을 이룰 수 없기 때문이다.

필자가 아르헨티나를 방문한 것은 IDB(미주개발은행)의 후원으로 아르헨티나 정부가 ICT 기술 발전 정책의 일환으로 자국 우수 인재들에 대한 단기연수를 위탁해 선진 기술을 경험시키는 사업에 대한 협약을 하기 위함이었다. 아르헨티나 정보화 사업을 담당하는 현대화부(BEC.AR국)와 사업협약을 하면서 그들이 기대하는 정도가 얼마나 큰지 알 수 있었으며, 그들의 미래를 준비하는데 상생의 동반자적인 모습을 보여주기를 기대하는 것도 느낄 수 있었다. 한편으로 대화를 통해 현지 정부가 고려하는 정보화 사업의 수준은 현재 한국의 전자정부 수준까지는 아니었으며, 정부기관 사무자동화 및 중앙집중 관리가 가능한 정부시스템 구축을 고려하는 등 초기수준인 것으로 파악됐다. 이에 전자정부를 담당하는 행자부 뿐만 아니라 외교부, 미래부 등 관계 부처가 협력해 한국의 발전경험과 우수모델, 기존 정보화 추진사업 사례 전파 등 많은 부분을 협력해 나갈 필요가 있음을 알 수 있었다.

아르헨티나를 바라보면서 우리에게 필요한 시사점을 정리하면 다음과 같다. 새로운 성장도약을 위해 우리에게 필요한 것은 지역별로 다른 전략적 접근방안의 마련이다. 국내의 포화된 시장에 머무르지 말고, 해외시장으로 진출하는 것이 기업들에게 필요한 솔루션이고 방책으로 시급한 부분이다. ICT 시장의 경우 국내기업들은 해외 경쟁력이 큰 만큼 해외진출이 가능하다고 판단된다. 동남아시아 시장의 경우, 국내 중소기업들과 해외 기업들간에 1:1 매칭시스템 활용을 통해 해외진출 성공가능성이 높음을 지난 몇 년간의 글로벌 ICT 파트너십 프로그램을 통해 확인할 수 있었다. 그러나, 중남미 시장의 경우, 원거리, 언어문제, 정보의 비대칭에 따라 국내기업이 쉽게 접근하기 어려운 실정이다.

반면, 최근 중남미 국가들의 개혁과 개방 정책으로 새로운 성장동력원으로 ICT를 손꼽으면서 한국의 ICT를 벤치마킹하고 있다. 따라서, 우호적인 분위기를 잘 살릴 수 있도록 정부차원의 사업의 패키지화가 될 수 있는 정책적 협력 지원방안 마련이 요구된다.

10여년 전 우리가 정보화 사업을 추구하면서 패스트 팔로워(fast follower)를 외칠 때를 돌이켜 보면, 지금 그들에게 필요한 것은 동반상생의 따뜻한 손길을 우리가 그들에게 내밀어야 하는 것이 아닌가 싶다.

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