[시론] 4차 산업혁명, `차별화 전략` 필요하다

장석권 한양대 경영대학 교수

4차 산업혁명이 작게는 국가 R&D, 크게는 미래성장의 주요 테마로 떠오르고 있다. 2016년 들어 급부상한 4차 산업혁명이 갑작스러워 보이나 그것이 돌연 나타난 것은 아니다. 1차, 2차, 3차 산업혁명의 연장선상에 뚜렷하게 가시화되고 있던 메가트렌드다.

산업혁신의 역사를 보면, 메가트렌드는 대세여서 단 두 가지의 선택만을 강요한다. 앞서 가든지 아니면 쫓아 가든지. 앞서 가면 위험은 커도 고수익의 '선발자 이익(First Mover Advantage)'을 얻을 수 있고, 쫓아가면 과실은 작아도 안전하다. 그렇다면 대한민국은 어떻게 해야 할까.

답은 제3의 길을 모색하는 것. 일단 우리의 특수성에 기반해 선발주자들과는 사뭇 다른 목표를 지향하는 것이다. 우리의 인구변화, 차별적 역량, 경쟁우위에 기반을 두면 그 실효성을 높일 수 있고, 선발주자와 정면대결하겠다는 허망한 만용에서도 벗어날 수 있다. 의미조차 불분명한 한국형 구글, 한국형 알파고, 한국형 포켓몬을 국가적 R&D 목표로 설정하는 우는 더 이상 범하지 말아야 한다.

4차 산업혁명에 직면한 우리의 현실은 어떠한가. 2015년 3분기 경제활동인구는 2720만명. 그중 50세 이상이 37%다. 따라서 50세 미만 경제활동인구는 전체 인구의 34%쯤 된다. 그런데, 이 수치는 고령화의 진전으로 2030년에 가면 25% 내외로 감소할 전망이다.

그러면 노동생산성은 어떠할까. 2014년 기준 우리나라의 작업시간당 GDP는 $32.3로서 OECD 국가중 최하위권이다. 일본은 43.8, 호주는 54.8, 독일은 57.4, 프랑스는 59.2이다. 3차 산업혁명을 주도한 미국은 $67.3으로 우리의 두 배이다. 미국 노동자가 1시간에 생산하는 부가가치를 우리는 2시간 이상 일해야 달성한다는 얘기다.

4차 산업혁명이 무엇인가. 인공지능 로봇과 인간이 함께 만들어낼 새로운 판타지 세상이 4차 산업혁명에 대한 기대지만, '인공지능에 기반한 생산성의 획기적 증대'가 4차 산업혁명의 본질 아니던가. 선발주자인 미국이 4차 산업혁명으로 다각도의 새로운 세상을 펼치고자 한다면, 우리는 4차 산업혁명으로 미국의 노동생산성부터 따라잡겠다는 것을 1차 목표로 설정해야 한다.

예컨대, 2025년까지 우리나라 경제활동인구의 인당 부가가치 생산을 2015년 대비 80% 증가시키겠다는 목표를 설정하는 것이다. 4차 산업혁명을 잘 활용한다면 미국이 20년 걸려 달성한 생산성 증대를 우리는 10년 만에 달성할 수 있지 않을까.

4차 산업혁명으로의 길은 결코 순탄하지 만은 않을 것이다. 분명 노동대체에 대한 조직적, 사회적, 정치적 저항이 나타날 것이고, 부의 집중에 대한 우려로 기업활동을 과도하게 옥죄는 규제도 늘어날 것이다. 이러한 조직정치학적 병리현상은 최대한 예방하면서, 호혜적 생태계 여건을 조성하는 노력도 함께 병행해야 한다.

높은 사회적 비용의 주범인 높은 범죄율, 높은 교통사고율, 높은 재난발생률, 행정의 비효율 등을 인공지능의 힘을 빌어 최소화하는 것, 과시성 R&D 투자를 지양하고 창의적인 젊은 인재 육성에 더 많은 재원을 투자하는 것, 공유가치의 개발과 증대를 위한 다양한 사회혁신 프로그램을 정책적으로 적극 지원하는 것 등이 그 예가 될 수 있다.

"선무당이 사람 잡는다"고 섣부른 기획만큼 위험한 것도 없다. 구상, 기획, 설계단계에서 심혈을 기울여 만전을 기하는 노력이 절실한 시점이다.

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