국제유가 하락 영향에 올 2월 0.5% 증가 그쳐… 디플레이션 현실화 우려 확산
물가상승률이 3개월 연속 0%대에 머물며 디플레이션(경기침체 속 물가하락)이 현실화될 것이라는 우려가 커지고 있다.
통계청은 올 2월 소비자물가 상승률이 전년 대비 0.52% 증가했다고 3일 밝혔다.
소비자물가 상승률은 2013년 10월 0.9%를 기록한 이후 13개월 연속 1%대를 유지하다가 지난해 12월과 올해 1월 각각 0.8%로 내려앉았다. 1999년 7월(0.3%) 이후 15년 7개월 만에 가장 낮은 수준이다. 담뱃값을 2000원 인상한 효과인 0.58%p를 제외하면 올 2월 물가상승률은 사실상 마이너스를 기록했다.
구매 빈도와 지출 비중이 높아 서민 생활과 밀접한 관계가 있는 생활물가는 1년 전 같은 달보다 0.7% 떨어졌다. 생활물가 상승률은 지난해 7월 1.4%에서 8월 0.8%, 9월 0.6%, 10월 0.7%, 11월 0.7%, 12월 0.3%로 낮아진 뒤 올해에는 마이너스로 전환돼 1월 -0.3%, 지난달 -0.7%를 기록했다.
물가상승률 둔화의 직접적인 원인은 국제유가 하락이라고 통계청은 설명했다. 올 2월 물가의 품목별 동향을 보면 석유류 물가는 지난해 같은 달보다 24.3% 줄었다.
김보경 통계청 물가동향과장은 "국제유가 하락에 따라 국내 석유류 가격이 5.3% 하락한 것이 전체 물가 상승률에 큰 영향을 미쳤다"고 말했다. 하지만 농산물과 석유류를 제외한 2월의 근원물가상승률은 2.3%로 전달보다 0.1%p 하락해 2개월 연속 2%대를 기록했다.
외부 요인을 제외한 물가상승률도 하강곡선을 그리고 있는 셈이다. 지난해 9∼12월에는 4개월 연속 1%대였다.
전문가들은 물가 하락이 소비 심리에 부정적인 영향을 미치고 이런 상황에서 경기 침체가 이어진다면 디플레이션이 현실화될 것으로 우려했다. 김정식 연세대 경제학과 교수는 "물가가 하락하면 소비심리 위축되며 내수경기가 더 침체돼 디플레이션이 올 수 있다"고 설명했다.
하지만 정부는 2월 소비자물가가 국제 유가 하락 등 외부 요인에 기인하기 때문에 위험 수준이 아니라고 주장했다. 그러면서 오히려 상승할 것으로 판단했다. 농축수산물 가격이 예년과 비슷한 수준이고 2월 기대인플레이션율도 2.6%라는 이유에서다.
이상목 기획재정부 물가정책과장은 "내수 회복에 따라 수요자 측 상승 압력이 발생할 것"이라고 예상했다. 이찬우 기재부 경제정책국장도 "물가가 낮은 것은 유가 하락과 농수산물 가격하락 등 공급자 측 원인 때문이라 아직 디플레이션으로 보기 어렵다"고 설명했다.
서영진기자 artjuck@dt.co.kr
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