안산튼튼병원 관절센터 김형식 병원장은 "앉았다 일어나는 과정 등 무릎을 움직일 때 소리가 나면서 통증까지 동반하는 경우 추벽증후군이 의심된다"며 "추벽이란 무릎의 슬개골 뒤와 무릎 연골 측면에 위치한 얇은 활액막 조직의 띠로써 이곳이 두껍고 딱딱해지면서 연골을 자극해 통증이 생긴다"고 말했다.
추벽은 손으로 무릎을 만졌을 때 만져지는 둥그런 부분인 무릎 관절 속 슬개골과 무릎 연골 사이에 위치한 얇은 띠다. 이 추벽이 자극을 받아 염증이 생기거나 두꺼워지면서 통증이 발생하는 것이 추벽증후군이다.
대부분 무릎 관절 통증 시 관절염이라고 생각하지만 추벽증후군인 경우가 종종 있다고 설명한 김형식 병원장은 "추벽증후군은 대부분 무릎의 잦은 마찰이나 과도한 무게부하가 원인이 된다"고 전했다.
추벽증후군은 무릎에 가해지는 압박과 자극 때문에 생긴다. 중년이후에는 추벽증후군의 원인은 남성은 등산, 여성은 집안일이 대표적이다. 이러한 추벽증후군은 병원에서도 발견하기가 쉽지 않다. 이는 추벽이 얇은 막 상태로 무릎 관절 속에 위치하고 있어 엑스레이로 촬영을 해도 나타나지 않기 때문이다.
안산튼튼병원 관절센터 김형식 병원장은 "추벽증후군 검사방법으로는 관절 내시경이 가장 효과적이며, 관절 내시경은 무릎관절에 작은 구멍을 내 내시경을 삽입해 내부를 직접 눈으로 확인할 수 있어 가장 정확하다"고 설명했다.
이어 김형식 병원장은 "더불어 추벽증후군의 증상이 심할 때는 내시경을 통해 추벽을 잘라내는 수술을 겸할 수도 있다"며 "수술까지 필요한 경우는 드물고, 추벽증후군 초기에는 운동량을 줄이고, 찜질같은 물리치료로 좋아질 수 있다"고 말했다.
추벽증후군을 예방하기 위해서는 추벽이 두꺼워지는 마찰을 줄이는 것이 좋다. 다리를 구부렸다 폈다 하는 운동을 특히 주의해야 하며 자전거 타기, 계단 오르내리기, 달리기 같은 동작이 가장 좋지 않다.
만약 이러한 운동 등을 꼭 해야 할 경우, 운동 강도를 낮추어 무릎에 가는 부담을 줄여야 한다. 더불어 갑작스러운 회전이나 점프 동작이 있는 과격한 운동을 즐기는 사람, 일주일에 3일 이상 심하게 운동을 즐기는 사람들이 추벽증후군이 발생할 가능성이 높다.
디지털뉴스부 dtnews@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
