■ 이동통신 30년, 미래 30년
우리나라 이동통신 서비스는 세계 최고의 기술과 품질을 바탕으로 지난 30년 간 괄목할만한 성과를 올렸다. 하지만 최근 이동통신 서비스 산업은 네트워크 고도화를 위한 막대한 설비투자 부담과 성장정체, 수익성 하락 등으로 인해 큰 위기를 맞고 있다.
우리나라가 세계 최고 수준의 통화품질을 확보한 것은 이동통신사들이 대규모 설비투자를 꾸준히 진행해 왔기 때문이다. 국내 통신사들의 매출액 대비 투자비 비중은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최고 수준이다. 국내 통신3사의 지난 10년간 설비투자 금액은 총 65조5000억원에 달하고, 특히 LTE가 도입된 2011년 이후 이동통신 3사는 연간 7조∼8조원의 막대한 투자를 전개하고 있다.
반면, 우리나라 이동통신사의 EBITDA(법인세ㆍ이자ㆍ감가상각비 차감 전 영업이익, 기업간 수익성을 비교하는 대표지표) 마진율은 OECD 25개 주요 회원국 중 23위로 바닥권이다. 또한 최근 수년간은 스마트폰 가입자의 급증이 이동통신시장 성장의 기폭제가 돼 왔지만, 머지않아 스마트폰 시장도 정체기에 돌입할 것으로 전망된다.
최근에는 ICT 생태계가 강조되면서 콘텐츠(C), 플랫폼(P), 디바이스(D)의 중요성은 강조되는 반면, 네트워크(N)는 `덤 파이프'(Dumb Pipe, 단순한 트래픽 전달기능만 수행)라는 부정적인 평가까지 받고 있는 실정이다.
하지만 이동통신 서비스가 단순한 의사소통에 그치지 않고, 국민들의 다양한 사회ㆍ문화ㆍ경제활동을 지원하는 필수도구로 역할이 확장되는 것을 감안하면, 네트워크는 덤 파이프가 아닌 `스마트 파이프'로서 평가돼야 한다. 언제 어디서나 빠르게 세상과 연결할 수 있는 스마트 시대가 도래하려면, 튼튼한 네트워크가 뒷받침돼야 하기 때문이다.
신민수 한양대 교수는 지난해 정보통신정책학회 세미나에서 "IT 생태계에서 네트워크는 콘텐츠 분배 및 다양한 미디어와 소비자를 연결하는 중요한 채널 역할을 수행하고, 플랫폼 사업자, 네트워크 사업자, 단말기 사업자의 사업 강화를 위한 선순환 연결고리 역할을 한다"며 "IT 생태계 활성화의 기반이 되는 네트워크의 경쟁력을 강화시킬 수 있는 방안이 강구되지 않으면 IT 생태계의 비활성화로 이어지는 악순환이 발생할 수 있다"고 우려를 나타냈다.
네트워크의 진화는 국가 경제 발전에 큰 역할을 한다. OECD에 따르면, 1985년부터 2007년까지 명목 국내총생산(GDP)과 통신 네트워크에 대한 투자의 상관관계가 60% 이상인 것으로 나타났다. 네트워크에 대한 투자가 경제 성장과 매우 밀접한 관계가 있다는 것이 수치적으로 입증된 것이다.
OECD 국가 중 수익성(EBITDA 마진율)이 최하위권인 영국은 네트워크 설비투자 지연으로 인해 소비자 편익이 저하되고, 관련 산업발전에도 악영향을 초래한 것으로 평가받고 있다. 영국 사례를 감안할 때 국경 없는 초경쟁(Hyper-Competition)이 심화되는 현실에서 국내 ICT 생태계가 앞으로도 지속적인 발전을 하기 위해서는 튼튼한 이동통신 인프라가 뒷받침돼야 한다.
소비자에게 좋은 품질의 서비스를 제공하고 ICT 생태계의 선순환 발전을 위해서는 국내 이동통신 산업의 성장정체를 극복할 수 있는 방안이 모색돼야 한다. 또한 ICT가 전통산업과 융합해 새로운 생태계를 만드는 현재의 시장환경에서는 범 ICT 생태계 차원에서 입체적인 시각으로 육성ㆍ진흥 정책을 추진해야 한다. 강동식기자 dskang@
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우리나라 이동통신 서비스는 세계 최고의 기술과 품질을 바탕으로 지난 30년 간 괄목할만한 성과를 올렸다. 하지만 최근 이동통신 서비스 산업은 네트워크 고도화를 위한 막대한 설비투자 부담과 성장정체, 수익성 하락 등으로 인해 큰 위기를 맞고 있다.
우리나라가 세계 최고 수준의 통화품질을 확보한 것은 이동통신사들이 대규모 설비투자를 꾸준히 진행해 왔기 때문이다. 국내 통신사들의 매출액 대비 투자비 비중은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최고 수준이다. 국내 통신3사의 지난 10년간 설비투자 금액은 총 65조5000억원에 달하고, 특히 LTE가 도입된 2011년 이후 이동통신 3사는 연간 7조∼8조원의 막대한 투자를 전개하고 있다.
반면, 우리나라 이동통신사의 EBITDA(법인세ㆍ이자ㆍ감가상각비 차감 전 영업이익, 기업간 수익성을 비교하는 대표지표) 마진율은 OECD 25개 주요 회원국 중 23위로 바닥권이다. 또한 최근 수년간은 스마트폰 가입자의 급증이 이동통신시장 성장의 기폭제가 돼 왔지만, 머지않아 스마트폰 시장도 정체기에 돌입할 것으로 전망된다.
최근에는 ICT 생태계가 강조되면서 콘텐츠(C), 플랫폼(P), 디바이스(D)의 중요성은 강조되는 반면, 네트워크(N)는 `덤 파이프'(Dumb Pipe, 단순한 트래픽 전달기능만 수행)라는 부정적인 평가까지 받고 있는 실정이다.
하지만 이동통신 서비스가 단순한 의사소통에 그치지 않고, 국민들의 다양한 사회ㆍ문화ㆍ경제활동을 지원하는 필수도구로 역할이 확장되는 것을 감안하면, 네트워크는 덤 파이프가 아닌 `스마트 파이프'로서 평가돼야 한다. 언제 어디서나 빠르게 세상과 연결할 수 있는 스마트 시대가 도래하려면, 튼튼한 네트워크가 뒷받침돼야 하기 때문이다.
신민수 한양대 교수는 지난해 정보통신정책학회 세미나에서 "IT 생태계에서 네트워크는 콘텐츠 분배 및 다양한 미디어와 소비자를 연결하는 중요한 채널 역할을 수행하고, 플랫폼 사업자, 네트워크 사업자, 단말기 사업자의 사업 강화를 위한 선순환 연결고리 역할을 한다"며 "IT 생태계 활성화의 기반이 되는 네트워크의 경쟁력을 강화시킬 수 있는 방안이 강구되지 않으면 IT 생태계의 비활성화로 이어지는 악순환이 발생할 수 있다"고 우려를 나타냈다.
네트워크의 진화는 국가 경제 발전에 큰 역할을 한다. OECD에 따르면, 1985년부터 2007년까지 명목 국내총생산(GDP)과 통신 네트워크에 대한 투자의 상관관계가 60% 이상인 것으로 나타났다. 네트워크에 대한 투자가 경제 성장과 매우 밀접한 관계가 있다는 것이 수치적으로 입증된 것이다.
OECD 국가 중 수익성(EBITDA 마진율)이 최하위권인 영국은 네트워크 설비투자 지연으로 인해 소비자 편익이 저하되고, 관련 산업발전에도 악영향을 초래한 것으로 평가받고 있다. 영국 사례를 감안할 때 국경 없는 초경쟁(Hyper-Competition)이 심화되는 현실에서 국내 ICT 생태계가 앞으로도 지속적인 발전을 하기 위해서는 튼튼한 이동통신 인프라가 뒷받침돼야 한다.
소비자에게 좋은 품질의 서비스를 제공하고 ICT 생태계의 선순환 발전을 위해서는 국내 이동통신 산업의 성장정체를 극복할 수 있는 방안이 모색돼야 한다. 또한 ICT가 전통산업과 융합해 새로운 생태계를 만드는 현재의 시장환경에서는 범 ICT 생태계 차원에서 입체적인 시각으로 육성ㆍ진흥 정책을 추진해야 한다. 강동식기자 dskang@
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