포도당 세포 내로 스며들지 못해 고혈당 초래
단백질 기능 차단땐 당뇨병 치료제 개발 가능
단백질 기능 차단땐 당뇨병 치료제 개발 가능
■ 사업화 유망 히든테크
(8) 포스텍 류성호 교수 당뇨병치료제 새타깃 `C1-텐`
현대인의 대표적인 질병인 당뇨병을 정복할 수 있는 유력한 단서 물질이 국내 연구진에 의해 발굴돼 기대를 모으고 있다.
류성호 포스텍 교수(생명과학과)는 당뇨병 환자의 90% 이상을 차지하는 제2형 당뇨병 치료에 실마리가 될 타깃 단백질을 찾아내고 치료제 개발 후속연구에 착수했다.
당뇨병은 혈액 속 포도당을 근육, 지방, 간 등 세포 속으로 제대로 수송하지 못해 혈액의 고혈당 상태가 유지되는 병이다. 주로 이 과정을 담당하는 호르몬인 인슐린이 제대로 만들어지지 않거나, 인슐린이 만들어져도 세포 안에 그 신호가 제대로 전달되지 못해 일어난다.
과거 당뇨병 치료연구는 주로 분비되는 인슐린 양을 늘리는 데 초점이 맞춰졌다. 그러나 최근에는 인슐린이 아무리 많이 분비돼도 전달이 제대로 안 되는 경우가 많다는 사실이 밝혀지면서 이 문제를 푸는 연구가 활발하게 일어나고 있다.
그 중 류성호 교수가 발굴한 물질은 `C1-Ten(C1-텐)'이라는 단백질이다.
류 교수는 "인슐린이 체내 혈당 흡수의 75%를 차지하는 근육세포 표면의 인슐린수용체에 작용해서 세포 내부로 신호를 흘러들여 보내는데, 인슐린수용체에 전달된 신호를 세포 내에서 받는 어댑터 단백질의 기능을 막는 `C1-텐'이란 효소를 찾아냈다"고 말했다.
중간 신호체계가 무너지면 인슐린 신호가 세포 안으로 전달되지 못해 결국 포도당이 세포 안으로 스며들지 못하게 된다. 이 세포는 근육세포뿐만 아니라 지방세포와 간세포에도 존재하면서 비슷한 일을 하는 것으로 보인다.
류 교수는 "당뇨에 걸린 쥐의 근육이나 지방, 간세포에서 C1-텐 양이 3배 이상 늘어나 있음을 확인할 수 있다"며 "C1-텐의 기능을 막는 물질을 찾으면 당뇨병 치료제로 쓸 수 있다"고 말했다.
이전까지는 어댑터 전 단계에서 신호를 세포 안으로 들여보내는 인슐린수용체에 치료제 개발의 초점이 맞춰졌고, C1-텐을 치료제 타깃으로 찾아낸 건 류 교수가 처음이다. 그러나 실제 당뇨병 환자들은 수용체보다 어댑터에 문제가 있는 경우가 많아 치료제의 파괴력이 훨씬 클 것이라는 게 류 교수의 설명이다.
류 교수는 "수용체 기능에 문제를 일으키는 효소인 PTP1B를 타깃으로 하는 치료제는 글로벌 제약사가 임상시험을 하고 있다"며 "이 치료제보다 C1-텐 억제물질이 더 많은 환자들을 치료할 수 있을 것"이라고 말했다.
연구팀은 이미 후속연구를 통해 C1-텐을 억제하는 천연물 유래 화합물 2가지를 찾아내고 논문발표와 특허출원을 했다. 또 물질의 효능성과 안전성 검증 연구를 하고 있다. 미래창조과학부의 연구성과 사업화 지원사업에 선정돼 이후 단계에도 도움을 받는다.
류 교수는 "기존 타깃물질과 다른 당뇨 치료 타깃물질을 찾았다는 데 의미가 있다"며 "파괴력 있는 당뇨병 치료 신약 개발로 이어질 수 있을 것"이라고 밝혔다.
안경애기자 naturean@
(8) 포스텍 류성호 교수 당뇨병치료제 새타깃 `C1-텐`
현대인의 대표적인 질병인 당뇨병을 정복할 수 있는 유력한 단서 물질이 국내 연구진에 의해 발굴돼 기대를 모으고 있다.
류성호 포스텍 교수(생명과학과)는 당뇨병 환자의 90% 이상을 차지하는 제2형 당뇨병 치료에 실마리가 될 타깃 단백질을 찾아내고 치료제 개발 후속연구에 착수했다.
당뇨병은 혈액 속 포도당을 근육, 지방, 간 등 세포 속으로 제대로 수송하지 못해 혈액의 고혈당 상태가 유지되는 병이다. 주로 이 과정을 담당하는 호르몬인 인슐린이 제대로 만들어지지 않거나, 인슐린이 만들어져도 세포 안에 그 신호가 제대로 전달되지 못해 일어난다.
과거 당뇨병 치료연구는 주로 분비되는 인슐린 양을 늘리는 데 초점이 맞춰졌다. 그러나 최근에는 인슐린이 아무리 많이 분비돼도 전달이 제대로 안 되는 경우가 많다는 사실이 밝혀지면서 이 문제를 푸는 연구가 활발하게 일어나고 있다.
그 중 류성호 교수가 발굴한 물질은 `C1-Ten(C1-텐)'이라는 단백질이다.
류 교수는 "인슐린이 체내 혈당 흡수의 75%를 차지하는 근육세포 표면의 인슐린수용체에 작용해서 세포 내부로 신호를 흘러들여 보내는데, 인슐린수용체에 전달된 신호를 세포 내에서 받는 어댑터 단백질의 기능을 막는 `C1-텐'이란 효소를 찾아냈다"고 말했다.
중간 신호체계가 무너지면 인슐린 신호가 세포 안으로 전달되지 못해 결국 포도당이 세포 안으로 스며들지 못하게 된다. 이 세포는 근육세포뿐만 아니라 지방세포와 간세포에도 존재하면서 비슷한 일을 하는 것으로 보인다.
류 교수는 "당뇨에 걸린 쥐의 근육이나 지방, 간세포에서 C1-텐 양이 3배 이상 늘어나 있음을 확인할 수 있다"며 "C1-텐의 기능을 막는 물질을 찾으면 당뇨병 치료제로 쓸 수 있다"고 말했다.
이전까지는 어댑터 전 단계에서 신호를 세포 안으로 들여보내는 인슐린수용체에 치료제 개발의 초점이 맞춰졌고, C1-텐을 치료제 타깃으로 찾아낸 건 류 교수가 처음이다. 그러나 실제 당뇨병 환자들은 수용체보다 어댑터에 문제가 있는 경우가 많아 치료제의 파괴력이 훨씬 클 것이라는 게 류 교수의 설명이다.
류 교수는 "수용체 기능에 문제를 일으키는 효소인 PTP1B를 타깃으로 하는 치료제는 글로벌 제약사가 임상시험을 하고 있다"며 "이 치료제보다 C1-텐 억제물질이 더 많은 환자들을 치료할 수 있을 것"이라고 말했다.
연구팀은 이미 후속연구를 통해 C1-텐을 억제하는 천연물 유래 화합물 2가지를 찾아내고 논문발표와 특허출원을 했다. 또 물질의 효능성과 안전성 검증 연구를 하고 있다. 미래창조과학부의 연구성과 사업화 지원사업에 선정돼 이후 단계에도 도움을 받는다.
류 교수는 "기존 타깃물질과 다른 당뇨 치료 타깃물질을 찾았다는 데 의미가 있다"며 "파괴력 있는 당뇨병 치료 신약 개발로 이어질 수 있을 것"이라고 밝혔다.
안경애기자 naturean@
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