이명박(MB) 대통령이 10일 충청권 정치ㆍ경제의 중심인 대전을 찾았다. 지난 1월 정부의 세종시 수정안 발표 이후 처음이자 지난해말 교육과학기술부 업무보고 참석 이후 석달만의 대전행으로, 최근 정치권 안팎에서 `세종시 논란`이 계속되고 있는 중이어서 관심이 모아졌다. 실제 이 대통령은 이날 오전 대전시청에서 열린 대전ㆍ충남 업무보고에서 세종시 수정이 정치논리를 떠나 `국가 백년대계'를 위한 진정성있는 결단이었음을 강조하며 충청민들의 이해를 구했다.

특히 전국의 주요 과학산업거점을 연결하는 `K벨트'의 중심이 오송, 세종시, 대전 등이라는 점을 소개하면서 충청지역이 21세기 기초과학과 원천기술의 중심축이자 전초기지가 될 것이라고 역설했다. 이 대통령은 그러면서 "저는 과학기술과 교육이 이 나라의 미래를 담당한다고 생각하고 있다"며 "대한민국의 미래를 위해서 그 역할을 맡은 지역이 최선을 다해줄때 대한민국의 미래가 보장되고 대한민국이 기적을 만들어낼 수 있다"며 `충청 역할론'을 폈다.

아울러 일각에서 정부의 세종시 수정이 지역균형발전을 역행한다는 지적을 내놓고 있는 것을 염두에 둔 듯 "그 지역이 잘하고 열심히 하면 잘하는 데 더 지원해야 한다"면서 "골고루 나눠먹기식으로 하는 것은 올바른 것이 아니다"라고 말했다.

청와대 관계자는 "오늘 일정은 공군사관학교 졸업.임관식 참석과 함께 최근 진행하고 있는 시도별 업무보고 차원에서 이뤄진 것으로 정치적 의도가 있는 것은 아니다"라고 말했다.

그러나 정치권에서는 이날 이 대통령의 대전ㆍ충남 행보에 특별한 의미를 두는 분위기다.

정부가 세종시 수정과 관련된 5개 법률안을 조만간 국무회의에서 심의, 의결한 뒤 국회에 제출할 것으로 알려진 가운데 지역발전에 대한 진정성을 강조함으로써 세종시 수정 지지 여론을 확산시키고 정치권을 설득하려는 의도라는 해석이 나오고 있는 것이다.

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