중국이 항공모함 건조에 착수했다는 설이 다시 제기되고 있는 가운데 이를 부인하는 듯한 발언이 군부에서 나왔다.

전국인민대표대회(전인대)에 참석중인 리뎬런(李展人) 전(前) 국방대학 부정치위원은 9일 중국신문사와의 인터뷰에서 "중국은 마땅히 항공모함을 보유해야 하지만그 시기는 상황 변화에 따라 결정될 것"이라고 말했다.

리뎨런 중장은 많은 국가가 항모를 보유하고 있고 중국은 대국이기 때문에 마땅히 항모를 보유해야 한다고 강조하고 중국은 무엇인가 하기는 할 것이라고 밝혔다.

그의 이같이 애매한 발언은 중국이 아직 정식 항모 건조에 착수하지는 않았지만 언제든지 건조에 착수할 만반의 준비가 돼있음을 시사하는 것으로 풀이됐다.

리 중장은 중국의 군사력은 여전히 미국에 비해 크게 떨어진다고 말하고 중국의 군사력 발전은 어느 나라에도 위협이 되지않고 중국은 어느 누구도 위협하지 않을 것이라고 다짐했다.

지난 1월 11일 중국의 인터넷 사이트들에 중국이 앞으로 2년후 두 개의 항공모함 함대를 보유할 것이란 `뉴스`가 나돌았으며 중국 국방부는 그날 밤 홈페이지를 통해 이례적으로 신속하게 이를 부인했다. 앞서 홍콩의 친중국계 일간지 문회보(文匯報)는 작년 6월6일 중국이 상하이 앞 창싱다오(長興島)의 강남조선소에서 항공모함 건조에 착수했다면서 항모의 이름은 `베이징호`로 정해졌다고 보도했다.

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