"오늘의 싱글남을 초대합니다!"

MC 이경규의 말이 떨어지자마자 `러브리프트`라 불리는 엘리베이터를 타고 한 남성이 내려왔다. 무대 위에 있던 여성 30명의 눈길은 일제히 그 남성에게 쏟아졌다.

이윽고 "저는 인천의 `엄친아`입니다"라는 남성의 간단한 자기소개가 끝나자 또다른 MC 신동엽은 "러브스위치!"라고 소리쳤다. 그 순간 몇몇 여성들의 자리에 빨간등이 켜졌다.

케이블채널 tvN이 15일 오후 11시 첫선을 보이는 `러브스위치`는 20-30대 싱글녀 30명이 싱글남을 1단계에서는 외모만 보고, 2단계에서는 영상을 통한 자기소개를 보고, 3단계에서는 그 사람이 털어놓은 단점을 보고 선택할지 거부할지를 결정하는 방식의 데이트 쇼다. 3단계를 마쳤을 때도 해당 남성을 선택한 여성이 여럿이라면 남성이 그들 가운데 마음에 드는 여성을 선택한다.

`러브스위치`의 프로그램 포맷은 프랑스에서 처음 기획돼 영국, 네덜란드, 일본등 세계 10여 개국에서 제작ㆍ방영 중이다.

8일 오후 상암동 CJ E&M센터에서 열린 프로그램 녹화 현장에서 한 남성은 3단계까지 가기도 전에 모든 여성이 거부해 쓸쓸히 무대를 떠났고, 다른 남성은 3단계에서 마음에 드는 여성을 만났다. 1단계에서 모든 여성의 자리에 `거부`를 뜻하는 빨간 등이 켜져 당황했다가 제작진이 시스템 오류라고 알려줘 가슴을 쓸어내린 남성도 있었다.

프로그램에 앞서 진행된 기자간담회에서 신동엽은 "외국에서는 리얼리티와 긴장감을 살린 이 프로그램의 포맷이 전체 시청률 1위를 하는 나라도 있다"며 "우리는 사실성을 유지하면서도 한국적 특성을 고려해 긴장감보다는 유쾌함에 중점을 두려고한다"고 밝혔다.

함께 진행을 맡은 이경규는 "과거와 달리 일반인들의 자기표현이 과감하고 솔직해져 자연스러운 재미가 있다"고 말했다.

하지만, 실제 녹화 현장에서는 자기소개 영상에서 자가용으로 용달차를 끌고 다니거나 집의 월세 액수가 많다는 이유로 여성들이 한꺼번에 `거부` 의사를 표시하는 장면이 나오는 등 논란거리가 될 부분도 있다.

이런 논란을 겨냥한 듯 이경규는 "자극적이라고 생각할 수 있지만, 사실은 요즘여성들이 남성을 선택하는 기준이 무엇인가 하는 시대적인 흐름을 보여줄 수 있는 프로그램"이라고 취지를 설명하기도 했다.

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