■ 10년의 변화…또 다른 10년의 도전
From 2000 To 2020 - TV/가전

한국 디지털가전과 생활가전은 2000년대 들어 글로벌시장을 주도하고 있다.

1970년대 삼성전자와 LG전자를 필두로 시작된 생활가전사업은 1980년대 후반 이후에는 높은 절전 효율과 대형제품 선호 추세에 부응한 생활가전 첨단제품들이 속속 개발됐다. 1990년대는 생활가전 사업이 세계화를 이룩한 시기였다면, 1990년대 후반부터는 생활수준의 향상과 더불어 IT, NT, BT 등 차세대 기술과 접목하며 새로운 성장사업으로 변모했다.

2000년대 들어 평판TV 업계에도 글로벌기업 간 경쟁이 격화되며 판가하락이 심화됐지만, 국내 기업들은 이를 극복하고 주도 산업 품목이 될 수 있도록 제품 경쟁력과 시스템을 갖춰놓았다. 국내 TV업계는 TV사업의 수익성을 개선하기 위해 해외 생산공장의 품질ㆍ원가ㆍ물류 등 각 부문별 생산효율 제고와 해외마케팅 활동 강화에 주력했다.

제품별 마케팅 조직도 미주ㆍ아주ㆍ중아ㆍ유럽ㆍ중국 등 권역별 시장 단위로 전면 재배치하면서 한국 대기업의 TV와 생활가전은 새 역사를 쓰고 있다.

◇생활가전, 2000년 감성화 VS 2010년 유비쿼터스화=2000년 국내 주력 생활가전 기업들은 포화상태에 도달한 백색가전 시장에서 신개념 프리미엄 가전시장을 창출하는 데 주력했다. 삼성전자는 2002년 7월에 김치냉장고, 드럼세탁기, 에어컨 등 백색가전 제품을 대표하는 통합 프리미엄 브랜드 `하우젠'을 발표했다. LG전자는 2002년 드럼세탁기 브랜드 `트롬'을 내놓고 일반세탁기 주도시장에서 드럼세탁기 점유율을 높여갔다.

2000년대 후반 들어 감성, 친환경, 에너지 절약, 건강 등이 가전업계의 화두로 자리잡았다. 가전업계는 최근 몇 년간 고급스러운 문양을 생활가전 제품에 적용하고 특수 소재인 곡면유리를 적용하는 등 색상, 소재, 문양을 차별화해 프리미엄 디자인 트렌드를 선도하며 소비자의 감성을 자극해 왔다.

2010년 이후 가전의 미래는 △제품의 빌트인 △네트워크화 △단품의 솔루션화로 점쳐지고 있다. 즉, 가전업계는 10년 뒤 유비쿼터스 생활가전이 지배할 것으로 보고 있다. 집안에서는 물론 외출 중에도 자유자재로 가전제품을 통제할 수 있고, 에너지 컨설팅을 통해 최적의 구성으로 운영되는 지능화 효율화가 가속화 될 것이란 전망이다.

특히, 가전제품간 네트워크가 연결돼 의식주 분화 전반에 걸친 제품 시스템이 구축될 것으로 보고 있다. 예를 들어, 냉장고의 음식을 구매하고, 보관하고, 소비하고, 버리는 일련의 과정을 제품간 네트워크를 통해 집안에서 편리하게 처리할 수 있는 등의 형태로 나타난다. 또 이 시스템의 상태를 제조회사가 모니터링해 사전에 고장이나 이상 작동을 휴대폰으로 통보하고, 이를 방지하는 등 첨단화한 자동 A/S 체계를 구축할 수 있다.

또 스마트그리드를 활용한 에너지 친환경 소비가 더 커질 전망이다. 이에 따라, 가전 제품의 에너지 소비에 각종 규제들이 잇따를 것이란 예상이다. 따라서 스마트그리드(지능형 전력망), IT기술이 통합된 지능형 전력공급 인프라가 확충되고, 제품에도 전력량을 조절할 수 있는 스마트그리드 기능이 탑재될 것으로 예측된다.

◇TV의 과거, 현재, 미래=1993년 삼성그룹 이건희 회장은 미국 LA의 한 대형 소매점에서 일본 전자제품과 달리 구석에서 먼지를 뒤집어 쓴 채 푸대접을 받고 있는 삼성 제품을 목격하고 충격을 받는다. 1993년으로부터 16년이 지난 2009년 삼성 TV는 미국 베스트바이 매장에서 가장 돋보이는 위치에 놓여 있고, 2위인 소니와의 격차를 두 배 이상 벌렸다.

2006년부터 2009년까지 4년째 글로벌TV시장을 주름잡고 있는 삼성전자의 TV는 어떻게 발전해 왔을까. 삼성전자의 첫 TV는 1970년 삼성산요전기를 통해 내놓은 흑백TV다. 이어 1975년 삼성전자는 순간수상방식의 브라운관을 이용해 TV 스위치를 끄면 TV자체가 전원과 완전히 차단되고, 스위치를 넣으면 바로 화면이 나타나 예열이 필요 없는 `이코노TV'를 내놓았다. 1976년에는 컬러TV 자체 개발해 생산하기 시작했다.

삼성전자가 평판TV 시장을 주도하기 시작한 것은 2000년대 들어서다. 2005년에는 세계 최소 두께의 디지털 슬림 TV를 선보였는데 이는 기존 브라운관TV 대비 3분의 1로 줄인 것으로 평판TV 타입의 세련된 고품격 디자인을 채용할 수 있었다. 2006년에는 밀리언셀러 판매를 기록하며 삼성전자를 글로벌 1위 TV기업에 올려놓은 보르도 LCD TV를 출시했다.

삼성전자는 지난해 `LED TV=삼성' 마케팅에 주력했다. 과거 TV의 대명사였던 CRT(브라운관) TV가 백열등 수준의 화질이라면 CCFL(냉음극형광램프)을 백라이트로 채용한 LCD TV는 형광등의 화질이었고, 전기에너지를 곧바로 빛으로 바꿔 주는 LED를 적용한 LED TV는 자연광의 화질을 제공한다.

삼성전자는 올해 `3D의 모든 것(TV+AV+콘텐츠+3D안경)'을 갖추고 3D시장 전방위 공략에 나선다. 삼성전자는 3월부터 3D LED TV를 필두로 3D TV를 순차적으로 출시하고, 이에 앞서 지난달부터 독자적인 240㎐ 기술을 적용한 `3D 액티브 글래스' 방식의 풀HD급 40인치, 46인치, 55인치 3D TV용 패널 6종의 양산에 들어갔다.

LG전자 TV가 2000년부터 2010년까지 걸어온 길 역시 세계 최초, 세계 최소라는 수식어가 따라 붙는다. LG전자는 1999년 64인치 디지털TV를 개발하며 본격적인 꿈의 디지털 시대를 열었다. LG전자는 국내 최초로 LCD TV를 출시했고, 세계 최소 두께의 40인치 PDP와 국내 최초의 HD급 60인치 LCD 프로젝션 TV를 개발해 국내 소비자들을 사로잡았다.

2001년 LG전자가 디지털 전자제품 선두로 입지를 다지도록 한 일등공신은 단연 PDP TV였다. PDP TV를 무기 삼아 중저가 브랜드이미지에서 고급 브랜드로 탈바꿈했다. 이어 LG전자는 세계 최대 화면인 60인치 PDP를 유일하게 대량생산했고, 일본보다 빨리 세계에서 가장 얇은 7.8㎝ 40인치 PDP를 개발, 생산했다.

2005년 LG전자는 세계 최초로 `브라운관 TV의 혁명'이라고도 불리는 초슬림형 브라운관 TV `슈퍼슬림'을 선보였다. 국내 최초로 흑백TV와 평면TV, 디지털TV 등을 내놓으며 한국TV의 역사를 써내려 온 LG전자가 브라운관 두께를 3분의 2 정도로 획기적으로 줄인 32인치 `슈퍼슬림' 브라운관 TV(모델명 32FS1D)를 출시했다.

2007년 TV시장은 대형화경쟁에서 화질경쟁으로 패러다임이 바뀐 시기이기도 하다. LG전자는 풀HD 화질에 120㎐ 구동기술을 적용한 LCD TV `브로드웨이'를 출시하고 시장공략에 나섰다.

LG전자는 2007년 120㎐ LCD TV가 대중화된 이후 2년 만인 2009년, 빠른 동영상 화면에서도 잔상문제를 해결한 240㎐ 기술이 적용된 LCD TV제품을 국내 최초로 출시했다. 이 제품은 스포츠나 영화 등 빠른 영상을 볼 때 기존 120㎐와 비교해 보면 화면의 잔상이나 끌림 없이 부드러운 화면을 구현해 출시 5개월만에 15만대를 판매하는 등 소비자들의 인기를 끌었다.

LG전자는 3D TV 분야에서도 앞서 나가기 위해 지난해 8월 국내최초로 편광안경 방식의 3D LCD TV(47LH50)를 출시하고 2011년 세계 1위 3D TV 브랜드 달성을 선언했다. LG전자는 2009년을 LG TV 역사에 한 획을 그은 해로 평가한다. 세계 LCD TV시장에서 소니를 앞서며 2위를 확고히 했기 때문이다. LG전자는 2010년을 TV 세계 1위 경쟁의 원년으로 삼는다는 포부다.

TV업계가 전망하는 2020년 미래 TV는 TV의 기능이 콘텐츠 시청 위주에서 다양한 애플리케이션의 활용으로 변화하고, TV 사용공간도 거실과 방 위주에서 야외, 차량, 욕실 등으로 다변화되는 것이다. 디스플레이는 점점 박형화, 대화면화, 저소비전력화 되는 한편, 접을 수 있도록 휴대성을 높인 플렉서블 디스플레이 상용화도 예상된다.

심화영기자 dorothy@