`아이폰 관련 뉴스를 보려고 웹사이트에 방문한 A씨. 웹브라우저에 해당 언론사 홈페이지에서 악성 소프트웨어(SW)가 설치되는 사례가 발견돼 위험하다는 경고의 메시지가 떴다. A씨는 유명 언론사의 사이트가 악성코드를 전파할 수도 있다는 사실에 놀랄 수밖에 없었다.'

언론사 홈페이지가 해킹으로 악성코드를 유포하는 사례가 늘고 있어 우려의 목소리가 나오고 있다.

보안업계에 따르면 지난 3개월 동안 악성코드 유포로 신고된 언론사가 15개 이상인 것으로 알려졌다. 이중에는 방송사, 스포츠전문지 등 많이 알려진 유명 매체들이 포함돼 있었으며 이들의 대부분은 해킹을 당해 뉴스 기사를 보는 사용자들에게 악성코드를 유포했던 것으로 알려지고 있다.

8일 본지의 조사 결과에서도 유명 경제지, 지방방송, 종교방송, 지역언론, 의료전문매체 등 다양한 매체의 10개 사이트가 해킹을 당해 악성코드를 유포하는 코드가 삽입된 체 방치되고 있는 것으로 나타났다.

전문가들은 이들 언론사를 통해 사용자 PC가 감염되면 PC에 보관 중인 정보가 유출되거나 PC가 해커들의 조정을 받는 좀비PC가 돼 분산서비스거부(DDoS) 공격 같은 또 다른 위협에 악용될 수 있다고 경고하고 있다.

보안업계와 전문가들은 언론사 사이트들이 표적이 되는 것이 방문자들이 많지만 그에 비해 보안은 허술한 곳이 많기 때문이라고 지적하고 있다. 즉 같은 해킹을 했을 때 언론사 사이트가 다른 곳에 비해 큰 효과를 가져올 수 있기 때문이라는 것이다.

언론사 사이트는 민간 사이트로 분류돼 자율적으로 보안 조치를 하고 있지만 일부 사이트에서는 보안에 대한 대비가 미흡한 것으로 나타나고 있다.

전문가들은 언론사들이 솔선수범해서 스스로 보안 수준을 높여야 한다고 지적하고 있다. 또 사용자들도 보안 SW를 실시간으로 사용하고 윈도 운영체제와 응용 프로그램 등에 대한 보안 패치에 신경을 써야 한다고 밝혔다.

강진규기자 kjk@