■ 마니아 & 동호회

"배드민턴이라는 게 야산에서 나이 드신 분들이나 하는 운동인 줄 알았는데, 해볼수록 감칠맛 나는 매력적인 운동입니다."

제조정보화 솔루션 전문기업 미라콤아이앤씨에 근무하는 이종원 상무(제조영업본부장)는 배드민턴 예찬론자이다. 운동을 좋아해 테니스, 수영, 골프, 마라톤 등 웬만한 종목들은 두루 섭렵해 온 그지만 배드민턴 라켓을 처음 잡았을 때 5g에 불과한 셔틀콕 앞에서 느꼈던 놀라움은 아직도 잊혀지지 않는다고 한다.

이종원 상무가 배드민턴을 접한 건 3년 전. 업무 스트레스도 풀면서 가족과 함께 부담 없이 할 수 있는 뭔가를 찾던 중 지인의 소개로 집 근처 학교 실내체육관에서 활동 중이던 배드민턴 클럽에 가입했다. 운동에 대한 자신감 때문이었을까, 배드민턴을 쉽게만 생각하고 의기양양하게 시작한 첫 게임. 족히 10살은 더 많아 보이던 상대 플레이어의 현란한 몸놀림과 무서운 기세로 정신 없이 날아드는 셔틀콕 세례는 기선제압 수준을 넘어 배드민턴에 대한 인식을 완전히 바꿔 놓게 됐다. 배드민턴은 보는 것과 달리 플레이어가 원하는 위치로 상대방을 유인하기 위한 속임 기술까지 계산된 타구를 해야 하고, 재빠른 판단력, 반사신경과 몸놀림이 필요하다. 그래서 많은 이들이 쉬운 스포츠로 얕잡아 보다가 정식게임을 해보고서는 놀라게 되고, 플레이를 할수록 늘어가는 다양한 기술과 묘수에 매료되면서 흠뻑 빠져들게 된다는 것이 그의 설명이다.

"배드민턴은 라켓만 휘두르면 되는 운동인 줄 알았는데 운동량이 상당합니다. 구기종목 중 스매싱 속도가 가장 빠른 것이 배드민턴입니다. 아마추어 대회의 경우 다른 종목과 달리 단식경기가 없습니다. 그 넓은 코트를 혼자서 커버할 수 없기 때문이죠. 라켓, 셔틀콕, 유니폼 등을 제대로 갖추려면 의외로 비용이 만만치 않습니다. 하지만 그만한 비용을 들여서라도 잘 하고 싶은 욕심이 나게 만드는 운동입니다."

이전부터 꾸준히 활동해 온 동호회 회원들과 실력을 맞추기 위해 한동안 레슨을 받은 후 틈날 때마다 게임에 참여하고 기술이론과 동영상 등을 탐독하면서 실력을 키워온 결과, 이종원 상무는 활동 중인 클럽에서 상급 수준의 실력을 인정받고 있다. 거의 매주 열리는 동호인대회, 지역대회 등에도 꾸준히 참가하면서 실력을 키우고 있는 그는 올해 지역대회 상위권 입상을 목표로 세워놓고 있다.

"배드민턴은 간단한 복장과 도구만으로 쉽게 즐길 수 있다는 게 가장 큰 매력이라고 생각합니다. 운동효과는 말할 것도 없고요. 게다가 가족이 같이 할 수 있죠. 제가 속한 클럽만 해도 기혼자의 80%는 부부가 같이 활동하고 있습니다."

이종원 상무는 배드민턴을 접한 뒤 건강관리를 위한 기계적인 몸놀림을 넘어 활력을 찾는 방법을 알게 됐다고 한다. 게다가 가족과 함께 하다 보니 서로 공감할 수 있는 공통의 주제가 생기게 됐고 이로 인해 대화시간이 많아진 것도 다른 운동이나 취미에서는 느낄 수 없던 장점이라고 확신한다.

요즘 그는 사내 동호회 개설을 추진하고 있다. 처음에는 고개를 갸우뚱하던 직원들도 배드민턴의 매력에 하나 둘 관심을 보이면서 참여하고 있는데, 특히 여직원들의 호응도가 높다고 한다.

"셔틀콕의 속도감, 온 몸을 움직여 이를 받아 쳐내는 순간의 짜릿함은 배드민턴 고유의 매력입니다. 스트레스도 풀고, 건강관리도 되면서 가족들과 함께 할 수 있고, 게다가 클럽 내 지인들과의 네트워크도 나날이 쌓여가니 그야말로 1석 4조인 셈이죠. 배드민턴 강추합니다."

강동식기자 dskang@