이나정 위메이드 과장
최근 무선인터넷과 휴대폰을 주축으로 하는 모바일 환경이 발전하고 이에 따른 웹 접속 플랫폼도 다양해지면서, 그 동안 소수 마니아들의 전유물이었던 웹게임이 부활의 움직임을 보이고 있다.
웹브라우저로 인터넷에 연결만 하면 즐길 수 있는 게임인 웹게임(Web browser based game, 웹 브라우저 기반 게임)은 별도의 클라이언트 설치가 필요 없고, 단순한 게임성과 언제 어디서든 즐길 수 있는 편리성을 자랑하는 게임이다.
이러한 장점으로 인해 VTC코리아에서 서비스하고 있는 `웹삼국지'의 경우 최근, 유수의 온라인 게임을 제치고 국내 포털 게임 검색 순위 상위권에 진입하며 주목을 끌기도 했다.
사실 웹게임이 각광을 받기 시작한 것은 비단 어제 오늘의 일이 아니다. 지난 1997년 서비스된 턴제 전략시뮬레이션 웹게임 아크메이지는 국내에서 큰 인기를 끌며 유럽이나 남미, 미국에까지 진출하였으나 서비스가 중단된 바 있다.
국내 온라인 게임 개발사들도 돈이 되는 대형 온라인 게임 개발에 매진하면서 국내 게임 시장에서 웹게임은 그 옛날 `PC통신' 시절의 추억쯤으로 여겨져 왔다.
그러나 과거에 비해 유료화에 대한 유저들의 인식이 개선되고, 유료화 시스템이 다양화되면서 웹게임의 수익성이 개선되자 중소형 퍼블리셔를 비롯해 엔씨소프트, 넥슨, 엠게임 등 국내 대형 게임사들도 속속 웹게임 시장에 진출하고 있다. 현재 서비스되고 있거나 출시가 임박한 게임만 하더라도 50여개에 달할 정도다. 불과 1~2년 전만 하더라도 소수의 웹게임 마니아들이 커뮤니티를 이용해 게임을 즐겨오던 것과는 판이하게 달라진 상황이다.
그런데 아직 걸음마 단계에 불과한 국내 웹게임 시장에 이처럼 대형 게임사들이 발 빠르게 움직이는 이유는 무엇일까. 그 이유는 바로 중국 시장에서 찾을 수 있다.
2007년 기준 약 1억위안(한화 약 170억원) 규모였던 중국 웹게임 시장은 1년 만에 400% 성장한 약 5억위안(한화 약 850억원)을 기록했다. 2011년에는 약 16억원(한화 약 2800억원) 규모로 성장할 전망이다.
아직은 걸음마 단계인 국내 웹게임 시장도 곧 폭발적인 성장을 이룰 수 있을 것이라는 예상이 나올만하다. 여기에 풀브라우징 기능을 지원하는 스마트폰의 폭발적인 성장세를 감안한다면 웹게임의 시장 가능성은 무궁무진하다는 것이 업계의 중론이다.
물론 웹게임이 완전히 시장에 정착하기까지는 해결해야 하는 문제들이 많다. 그래픽과 시스템이 기존 온라인 게임에 비해 뒤떨어짐은 물론 시장에 비해 너무 일찍 과열되었다는 우려도 적잖이 제기되고 있다.
웹게임은 더 이상 온라인 게임에서 파생한 틈새 시장이 아닌 또 하나의 블루오션으로 자리잡고 있다. MMORPG-캐주얼-FPS로 이어온 온라인 게임 플랫폼의 사이클을 바꿀 잠재력을 지닌 플랫폼인 것이다.
웹브라우저로 인터넷에 연결만 하면 즐길 수 있는 게임인 웹게임(Web browser based game, 웹 브라우저 기반 게임)은 별도의 클라이언트 설치가 필요 없고, 단순한 게임성과 언제 어디서든 즐길 수 있는 편리성을 자랑하는 게임이다.
이러한 장점으로 인해 VTC코리아에서 서비스하고 있는 `웹삼국지'의 경우 최근, 유수의 온라인 게임을 제치고 국내 포털 게임 검색 순위 상위권에 진입하며 주목을 끌기도 했다.
사실 웹게임이 각광을 받기 시작한 것은 비단 어제 오늘의 일이 아니다. 지난 1997년 서비스된 턴제 전략시뮬레이션 웹게임 아크메이지는 국내에서 큰 인기를 끌며 유럽이나 남미, 미국에까지 진출하였으나 서비스가 중단된 바 있다.
국내 온라인 게임 개발사들도 돈이 되는 대형 온라인 게임 개발에 매진하면서 국내 게임 시장에서 웹게임은 그 옛날 `PC통신' 시절의 추억쯤으로 여겨져 왔다.
그러나 과거에 비해 유료화에 대한 유저들의 인식이 개선되고, 유료화 시스템이 다양화되면서 웹게임의 수익성이 개선되자 중소형 퍼블리셔를 비롯해 엔씨소프트, 넥슨, 엠게임 등 국내 대형 게임사들도 속속 웹게임 시장에 진출하고 있다. 현재 서비스되고 있거나 출시가 임박한 게임만 하더라도 50여개에 달할 정도다. 불과 1~2년 전만 하더라도 소수의 웹게임 마니아들이 커뮤니티를 이용해 게임을 즐겨오던 것과는 판이하게 달라진 상황이다.
그런데 아직 걸음마 단계에 불과한 국내 웹게임 시장에 이처럼 대형 게임사들이 발 빠르게 움직이는 이유는 무엇일까. 그 이유는 바로 중국 시장에서 찾을 수 있다.
2007년 기준 약 1억위안(한화 약 170억원) 규모였던 중국 웹게임 시장은 1년 만에 400% 성장한 약 5억위안(한화 약 850억원)을 기록했다. 2011년에는 약 16억원(한화 약 2800억원) 규모로 성장할 전망이다.
아직은 걸음마 단계인 국내 웹게임 시장도 곧 폭발적인 성장을 이룰 수 있을 것이라는 예상이 나올만하다. 여기에 풀브라우징 기능을 지원하는 스마트폰의 폭발적인 성장세를 감안한다면 웹게임의 시장 가능성은 무궁무진하다는 것이 업계의 중론이다.
물론 웹게임이 완전히 시장에 정착하기까지는 해결해야 하는 문제들이 많다. 그래픽과 시스템이 기존 온라인 게임에 비해 뒤떨어짐은 물론 시장에 비해 너무 일찍 과열되었다는 우려도 적잖이 제기되고 있다.
웹게임은 더 이상 온라인 게임에서 파생한 틈새 시장이 아닌 또 하나의 블루오션으로 자리잡고 있다. MMORPG-캐주얼-FPS로 이어온 온라인 게임 플랫폼의 사이클을 바꿀 잠재력을 지닌 플랫폼인 것이다.
