`가격만 비싸면 명품(名品)?' 용품시장에 `명품' 바람이 불고 있다.

신생 브랜드가 비싼 가격표를 붙여놓고 명품행세를 하기도 하고 `일제', `수제품' 이라는 타이틀을 단 이름 모를 명품도 즐비하다. 명품은 뛰어나거나 이름이 난 물건을 뜻한다. 품질은 물론 해당 제품에 대한 소비자들의 인식이 명품의 필수조건이다. 그러나 최근 용품시장에서는 상술로 포장된 생소한 브랜드도 비싼 가격표를 달면 명품으로 둔갑하는 등 악덕 상술이 늘고 있다는 지적이다.

`명품'에 대한 소비자들의 관심은 골프 대중화를 타고 더욱 커지고 있다. 누구나 갖고 있는 것과 달리 나만의 특별한 것을 찾는 골퍼들이 늘면서 고가용품 시장도 점차 확대되고 있다.

한 일본 수제클럽 수입업체 관계자는 "최근 수제클럽을 찾는 고객이 눈에 띄게 늘고 있다"면서 "골프 대중화로 인해 골프라는 스포츠의 프리미엄이 많이 줄어든 만큼 또 다른 차별화를 원하는 소비자들에게 명품클럽이 관심을 끌고 있다"고 전했다.

현재 국내에는 일본 제품 등 10여 개의 수제클럽 브랜드가 진출해 있고 해외에서 제품을 들여와 판매하는 개인 판매자들도 상당수에 이르고 있는 것으로 알려졌다. 업계 관계자에 따르면 한 해 수제클럽 시장 매출 규모도 300억 원을 넘어서는 것으로 추산되고 있다.

이런 분위기 속에 고가 용품시장을 중심으로 소비자 피해도 우려되고 있다. 이런 시장 분위기 속에 악덕 상술로 포장된 거짓 명품이 크게 늘고 있다는 게 관계자들의 중론이다. 한 관계자는 "신생 브랜드가 퍼터 하나에 수백만원의 가격표를 붙여놓고 명품 마케팅을 펼치는 등 황당한 경우가 많다"면서 "일본제품이라는 이유 하나만으로 들어보지도 못한 브랜드가 한 세트에 수 천 만원을 호가한다는 건 명품을 가장한 상술이라고 밖에 볼 수 없다"고 말했다.

온라인을 통해 일본 수제클럽을 판매하고 있는 A씨도 이런 업체의 상술에 대해 "일본에는 각 지역마다 인기를 끄는 수제클럽 브랜드가 있고 이들 제품 대부분이 뛰어나다. 그러나 이들 모두를 명품이라고 할 수는 없다. 제품이 좋다고 무조건 명품은 아니기 때문이다. 실제로 일본에서는 수제클럽이라고 해도 제품에 따라 몇 십 만원이면 구입할 수 있다. 그런데 이런 제품이 국내에서는 10~20배 가격이 부풀려져 명품으로 포장되곤 한다"고 말했다.

명품의 기준은 무엇일까. 의류나 백 등 세계적으로 인정받고 있는 명품 브랜드들의 공통점은 최고 수준을 인정받는 제품의 질은 물론 철저한 브랜드 이미지 관리다. 대다수의 소비자들이 해당 제품을 `위시 리스트'에 꼽을 정도로 충분한 인지도도 빼놓을 수 없다. 또 일반 대중 브랜드와 명품 브랜드의 차이도 분명히 존재한다.

골프용품 시장의 `명품'은 이런 부분에서 여전히 부족한 게 많다는 평가다. 스코티 카메론 등 폭넓은 마니아 층을 확보하며 이미 세계적으로 명품 대접을 받고 있는 몇몇 브랜드를 제외하면 딱히 명품으로 꼽힐 만한 브랜드가 없는 게 현실이다.

업계 관계자들은 "골프가 국내에서 고급 스포츠로 인식된 만큼 `명품'에 대한 소비자들의 관심은 당연하다. 그러나 겉모습만 가지고 명품이라고 할 수 없는 만큼 브랜드에 대한 소비자들의 면밀한 평가가 뒷받침되어야 한다"고 입을 모았다.

정원일 기자 umph@