케이블 업계가 인터넷전화(VoIP) 단말기에 대해 인증제를 실시하는 등 품질 경쟁력 높이기에 나섰다. 이를 통해 케이블 업계는 연내 100만명의 인터넷전화 가입자를 확보, 주력인 케이블TV 방송과 함께 새로운 성장동력으로 삼는다는 계획이다.

5일 한국디지털케이블연구원(Klabs)은 한국케이블텔레콤(KCT)과 인터넷전화 단말 인증 시험을 실시하기로 하고 이번 주부터 인증업무를 시작했다.

이에 따라 앞으로 인터넷전화 단말기 사업자들은 케이랩스의 인증을 거쳐야만 KCT의 벤치마킹테스트(BMT)에 참여할 수 있는 자격을 얻게 된다. 종합유선방송사업자(SO)들은 KCT의 BMT를 통과한 인터넷전화 단말기를 대상으로 구매하기 때문에 결국 케이랩스의 인증을 통과한 단말기만 시중에 출시할 수 있게 됐다.

케이랩스 한운영 센터장은 "인터넷전화 단말기에 대한 인증 제도를 통해 케이블 사업자들은 기존 통신사업자 대비 단말기 품질 경쟁력을 갖출 수 있게 됐다"고 설명했다.

KCT는 SO들이 인터넷전화 서비스를 위해 공동으로 설립한 회사이며, 케이랩스는 디지털케이블에 대한 연구개발 및 인증 사업을 하고 있는 연구 기관이다.

케이블 업계가 인터넷전화 단말기 인증 제도를 실시키로 한 것은 올해 인터넷전화 시장이 폭발적으로 증가하면서 시중에 다양한 종류의 단말기가 출시되고 있지만 기존 PSTN 전화기에 비해 통화 품질 만족도가 떨어진다는 판단 때문이다.

한운영 센터장은 "PSTN(공중통신망) 전화기는 서킷 방식인데 비해 인터넷전화기는 패킷 방식이어서 통화시 품질이 떨어질 수 있다"며 "인증 시험은 특히 프로토콜 적합성 성능에 초점을 맞출 예정"이라고 밝혔다. 케이랩스는 MTA(멀티미디어터미널어답터) 장비를 비롯해 덱트(DECT)폰, 와이파이(WiFi) 단말기, 무선 액세스포인트(AP) 등에 대해 인증 시험을 실시한다.

케이블 업계는 이를 계기로 하반기에 대대적인 인터넷전화 마케팅에 돌입할 계획이다. 특히 9월부터는 번호이동 절차 간소화로 하루만에 번호이동 업무를 처리할 수 있어 사업자마다 가입자 확보에 총력을 기울일 것으로 보인다. KCT 관계자는 "케이블 인터넷전화 가입자를 현재 50만에서 연말까지 100만으로 확대할 수 있을 것"이라고 전망했다.

약 15만의 인터넷전화 가입자를 확보하고 있는 CJ헬로비전은 서비스에 대한 고객 신뢰를 확보하고 와이파이폰을 보급, 연말까지 30만까지 가입자를 늘린다는 목표다. CJ헬로비전은 "향후 왑(WAP) 도입을 통해 휴대폰 수준의 인터넷 부가 서비스를 제공할 것"이라고 말했다.

현재 약 10만명의 가입자를 갖고 있는 씨앤앰도 하반기부터 다양한 요금제를 기반으로 가입자를 확대할 계획이다. 씨앤앰측은 "소규모 사업장인 소호 사업자나 기업 대상 영업을 강화하고, 인터넷전화와 100메가 광랜, HD 디지털상품을 묶은 TPS 결합상품 가입자를 늘리는 데도 중점을 두겠다"고 밝혔다.

티브로드는 이달부터 전국 21개 방송권역에서 100메가 초고속인터넷, 디지털방송, 와이파이 인터넷 집전화(VOIP)를 묶어 절반 가격으로 판매하는 고급형 결합상품을 출시했다. 이를 통해 현재 12만인 인터넷전화 가입자를 연말까지 30만으로 늘릴 계획이다.

강희종기자 mindle@