최종화 한국산업기술평가관리원 신기술평가팀장
현재의 위기를 극복하고 미래 경쟁력을 키우기 위해서는 연구개발(R&D)에 힘을 쏟아야 한다는 목소리가 높다. 그런데 기업에서 창의적이고 독창적인 연구결과를 창출했더라도 제품에 적용해 시장에 진출하기까지에는 지속적인 R&D 투자가 요구된다.
사업화에 따른 위험요소도 많다. 정부에서도 이런 현실을 감안해 최근 상업적 응용 가능성에 비중을 두고 기업의 R&D를 지원하고 있다. 얼마 전 추경예산으로 선정된 `신성장동력 스마트프로젝트'가 좋은 예다. 정부는 또한 신성장동력 펀드와 산업은행의 R&D 매칭펀드를 통해 민간의 연구개발(R&D)과 설비투자에도 적극 지원할 예정이다. 공공부문의 R&D 정책이 돈이 되는 R&D 즉, 시장 지향적으로 전환되고 있다는 얘기다.
그런데 막상 기업에서 사업화가 가능한 R&D에 대해 어렵게 생각하는 것을 느낀다. IBM이 세계시장을 장악할 수 있었던 배경에 주목할 필요가 있다. 한때 컴퓨터 분야에서 기술적으로 IBM에 앞섰던 유니박(univac)은 "신성한 컴퓨터를 세속적인 급료 계산 따위에 쓰는 것은 있을 수 없는 일"이라며 시장의 요구를 외면했다.
그러나 IBM은 과학기술 계산용으로 개발한 컴퓨터의 설계를 변경해 기업 사무처리용 제품을 만들어냈다. 그 결과 IBM은 시장 점유율과 기술력에서 유니박을 제치고 시장 선도 기업이 됐다. 우리 기업들도 현재 보유하고 있는 기술을 `다르게' 바라보고 시장에 응용하려는 지혜가 필요하다.
또 한 가지, 기업의 R&D는 기술혁신도 중요하지만 공정혁신을 통해 원가를 절감하고 품질향상을 통해 제품의 신뢰성과 질을 높이는 엔지니어링 기술이 동반돼야 한다. 현재 부가가치가 높은 기술 집약적 제품개발 공정은 선진국이 우위를 점하고 있으며, 이런 현상은 점점 가속화되고 있다.
이런 때 정부의 산업기술 R&D정책이 시장 지향적인 기업과 적극 호응한다면 우리도 기술 집약적 산업구조로 나아갈 수 있을 것이다. 손바닥도 마주쳐야 소리가 나는 것처럼 정부와 민간이 시장의 요구에 부응하는 R&D 협력을 한다면 기업도 살고 국가 경쟁력도 강화될 것이라고 믿는다.
사업화에 따른 위험요소도 많다. 정부에서도 이런 현실을 감안해 최근 상업적 응용 가능성에 비중을 두고 기업의 R&D를 지원하고 있다. 얼마 전 추경예산으로 선정된 `신성장동력 스마트프로젝트'가 좋은 예다. 정부는 또한 신성장동력 펀드와 산업은행의 R&D 매칭펀드를 통해 민간의 연구개발(R&D)과 설비투자에도 적극 지원할 예정이다. 공공부문의 R&D 정책이 돈이 되는 R&D 즉, 시장 지향적으로 전환되고 있다는 얘기다.
그런데 막상 기업에서 사업화가 가능한 R&D에 대해 어렵게 생각하는 것을 느낀다. IBM이 세계시장을 장악할 수 있었던 배경에 주목할 필요가 있다. 한때 컴퓨터 분야에서 기술적으로 IBM에 앞섰던 유니박(univac)은 "신성한 컴퓨터를 세속적인 급료 계산 따위에 쓰는 것은 있을 수 없는 일"이라며 시장의 요구를 외면했다.
그러나 IBM은 과학기술 계산용으로 개발한 컴퓨터의 설계를 변경해 기업 사무처리용 제품을 만들어냈다. 그 결과 IBM은 시장 점유율과 기술력에서 유니박을 제치고 시장 선도 기업이 됐다. 우리 기업들도 현재 보유하고 있는 기술을 `다르게' 바라보고 시장에 응용하려는 지혜가 필요하다.
또 한 가지, 기업의 R&D는 기술혁신도 중요하지만 공정혁신을 통해 원가를 절감하고 품질향상을 통해 제품의 신뢰성과 질을 높이는 엔지니어링 기술이 동반돼야 한다. 현재 부가가치가 높은 기술 집약적 제품개발 공정은 선진국이 우위를 점하고 있으며, 이런 현상은 점점 가속화되고 있다.
이런 때 정부의 산업기술 R&D정책이 시장 지향적인 기업과 적극 호응한다면 우리도 기술 집약적 산업구조로 나아갈 수 있을 것이다. 손바닥도 마주쳐야 소리가 나는 것처럼 정부와 민간이 시장의 요구에 부응하는 R&D 협력을 한다면 기업도 살고 국가 경쟁력도 강화될 것이라고 믿는다.
