[알아봅시다] 한글인터넷주소
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방통위, 인터넷주소자원 포함 검토에 다시 '주목'
닷컴 등 계층구분ㆍ별도 프로그램 설치 필요없어
상반기 법제화땐 서비스 단일화 편의성 높아질듯
한동안 잊혀졌던 한글인터넷주소가 다시 주목을 받고 있습니다. 한글인터넷주소란 브라우저의 주소창에 영문 대신 한글로 기업명이나 브랜드명 등을 입력하면 해당사이트로 바로 연결해 주는 서비스로 한때 큰 관심을 끌었으나, 지난 2006년 말 KT와 넷피아간 협정이 종료되면서 활성화에 어려움을 겪어왔습니다.
하지만 최근 방송통신위원회가 한글인터넷주소를 인터넷주소자원에 포함시키기 위한 검토에 착수하면서 회생 조짐을 보이고 있는데요. 방통위는 지난 연말 관련업체들을 모아 검토반을 구성하고, 빠르면 올해 상반기 중으로 한글인터넷주소의 법제화 여부를 결정한다는 계획입니다.
◇한글도메인에 비해 순수 한글로만 구성=한글인터넷주소는 `www'로 시작하는 영문 인터넷주소 대신 개인실명에서부터 회사명, 상품명, 서비스, 전화번호 등 한글, 영문, 숫자를 인터넷주소로 사용할 수 있기 때문에 기존 도메인에 비해 훨씬 기억하기 쉽고 사용하기도 편리하다는 게 장점입니다.
그렇다면 한글인터넷주소와 한글도메인은 어떻게 다를까요? 지난해 6월 말 전 세계 인터넷주소 정책을 관할하는 ICANN은 최상위 도메인 생성을 무제한으로 허용하는 인터넷 주소 완전 개방안을 승인했습니다. 이에 따라 빠르면 올해 상반기면 닷컴(.com)이나 닷케이알(.kr) 같은 도메인 확장자까지 한글로 구성된 `한글.한국'과 같은 100% 한글도메인의 도입이 가능할 전망인데요. 이에 따라 현재 많은 사람들이 한글인터넷주소와 한글도메인을 혼동하고 있는 게 사실입니다.
한글인터넷주소와 한글도메인의 가장 큰 차이는 어느 유행가 가사처럼 `점(.)' 하나에 있습니다. 한글인터넷주소가 순수 한글만으로 구성된 것과 달리, 한글도메인은 점(.)으로 구분되는 계층구조를 가지고 있어, 현재 `한글.kr'이나 `한글.com'과 같이 영문과 한글이 혼용되는 형태를 취하고 있습니다.
또 한글 등 다국어도메인이 2003년 국제표준으로 채택되기는 했으나, 이는 과도기적 형태의 주소체계로 코드 변환을 해야 하며, 최근 버전의 인터넷익스플로러(IE)7과 같은 브라우저를 사용하지 않는 경우는 별도의 처리 프로그램을 설치해야 하는 불편함이 있습니다.
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아울러 한글도메인은 사용자가 입력한 값을 그대로 처리하는 것이 아니라, 기존의 네임서버들이 인식을 하게 입력값을 영문 코드로 변환해 처리함으로써, 코드 충돌 등과 같은 문제점을 갖고 있다는 게 한글인터넷주소 업체들의 주장입니다.
◇방통위 상반기 중으로 한글인터넷주소 법제화 여부 결정=현재 국내에서 한글인터넷주소는 넷피아와 디지털네임즈가 각각 ISP와 계약을 맺고 서비스를 제공하고 있습니다. 이는 동일 한글인터넷주소에 대해 ISP에 따라 각기 다른 웹사이트로 연결돼 사용자들에게 불편함을 주고 있습니다.
이에 따라 최근 방통위는 한글인터넷주소를 신규 인터넷주소자원이라는 측면에서 제도화에 대한 검토를 진행 중에 있습니다. 이를 위해 넷피아, 디지털네임즈, ISP업체 등 관련 업체들과 함께 법제화 검토반을 만들어 운영 중이며, 빠르면 올해 상반기 중으로 법제화 여부가 결정될 것으로 전망됩니다.
한글인터넷주소가 제도화되면 현재 넷피아와 디지털네임즈로 분리되어 있는 서비스체제가 단일화되게 됩니다. 즉, 인터넷주소의 가장 중요한 요소 중의 하나인 유일성이 보장돼 인터넷 사용자들에게 보다 높은 편의성을 제공할 수 있게 됩니다.
특히 한글인터넷주소가 제도화될 경우 중소기업들의 온라인 마케팅 비용을 획기적으로 절감할 수 있을 것으로 관련업계는 내다보고 있습니다. 현재 온라인 마케팅을 위해 가장 많이 사용되고 있는 키워드광고의 경우 연간 국내 시장규모가 약 8000억원 수준이며, 한 기업에서 키워드광고에 쏟아 붓는 금액은 연간 수백만원에서 수억원에 이릅니다. 중소기업의 입장에서는 결코 만만한 금액이 아닙니다. 하지만 한글인터네주소를 활용하게 되면 연간 10만원 미만의 저비용으로 얼마든지 효과적인 마케팅을 할 수 있는 장점이 있다는 설명입니다.
그러나 한글인터넷주소는 소비자에게 편리하고 중소기업의 마케팅 비용을 줄여준다는 이점이 있지만, 도메인과 같은 유일성을 갖지 못해 논란이 제기되고 있습니다. 실제 `창업' 등 일반명사에 대한 과도한 경매로 고객 소송이 제기되는 등 사회적으로 파문이 인 바 있습니다. 따라서 방통위는 법제화 검토시 이같은 부분에 대해 각별히 신경 써야 한다는 게 업계안팎의 지적입니다.
한민옥기자 mohan@
