차별화에 들뜨지 않은 익숙함의 '재발견'

기존 대작과 차이보다 완성도에 집중
영상ㆍ음악 완벽한 조화 타의 추종불허
수많은 콘텐츠ㆍ서비스 형태는 남달라


한국 온라인게임의 종가라 할 수 있는 엔씨소프트의 최신작 `아이온'이 드디어 공개되었다. 새로운 기대작에 대한 적지 않은 기다림의 시간을 뒤로하고서라도, 최근 수년간 성장의 구심점을 잃어버린 국내 온라인게임의 구원투수로까지 대변될 만큼 관심과 화제의 게임이어서 서비스 시작부터 게임의 성공여부에 많은 관심이 쏠리고 있다.

아이온은 정통적인 MMORPG를 표방했다. 게임을 좀더 면밀히 살펴보면 게임의 시스템이나 구성 면에서 이전 게임들의 큰 틀을 벗어나지 않고 있다. 어찌 보면 전형을 넘어서 상당히 구태의연한 MMORPG의 모습으로까지 비쳐진다.

특히 MMORPG의 시스템 측면에서 본다면 이런 면모는 더욱 짙어 보인다. 새롭고 참신한 변화의 모습을 전혀 찾아보기 힘든 게 오히려 의외스러울 정도다. 그렇지만 게임의 시스템이나 구성적 측면에서 완성도가 떨어진다거나 재미가 없다는 느낌은 들지 않는다. 오히려 익숙한 느낌 속에 친근감이 배어날 정도로 아이온은 가깝게 다가온다.

정작 최근 몇년간 국내에 MMORPG가 남과는 다름을 내세우기에 바빠서 중요한 것을 잃었는지도 모른다. 복잡한 시스템과 억지로 끼워 넣은 듯한 수많은 변화의 모습들은 게이머를 끌어들이기 위한 재미로 작용하기보다는 혼란의 빌미만을 제공했다. 수많은 검증되지 않는 새로운 시도들이 게이머를 끌어들이는 문이 되기보다는 오히려 그들을 가두어두는 벽으로 작용했다는 생각도 든다.

아이온은 이런 오류와 실패들 속에서 많은 교훈을 얻은 것으로 보인다. 아이온에 많은 게임적 구성 요소들이 결코 신선한 매력을 가지진 않았다. 하지만 하나하나의 완성도는 높다. 새로운 변화를 찾기보다는 기존의 흔한 요소 하나하나를 갈고 닦는데 노력을 기울인 모습이다.

우선 게임의 그래픽이나 사운드는 두말 할 것 없이 훌륭하다. 크라이 엔진을 사용한 섬세하고 사실적이며 아름답기까지 한 그래픽은 타의 추종을 불허한다. 유명 오케스트라가 연주한 게임음악 또한 상황에 딱 들어맞는 작곡과 선곡으로 영상과 음악의 완벽한 조화를 이끌어 냈다.

특히 콘솔 게임을 능가할 만큼의 화려한 영상들은 발군의 완성도를 보여준다. 천계와 마계의 이원적 대립구성과 짜임새 있게 펼쳐지는 스토리 또한 게임 동영상이나 여러 퀘스트들과 잘 맞물려 완성도 있는 스토리텔링을 구사한다. 여기에 지역적 구성과 레벨 별로 나뉘어진 퀘스트와 미션은 게이머들을 한층 더 게임 속으로 몰입시킨다.

또한 아이온 최고의 장점이라 할 수 있는 게임에 대한 편의성은 게임플레이 자체에 대한 깊은 고찰과 그에 따른 반영으로 그 어떤 게임보다 아이온이 쉽고 편한 게임으로 느껴지게 한다. 게임의 기본적인 유저인터페이스 구조나 맵 구성, 퀘스트 부여 형태나 알림 등 게임의 실직적인 조작뿐만 아니라 게임을 진행하는 거의 전 부분들에 대한 세심한 배려는 게임 이상의 뛰어난 완성도를 보여준다.

오픈베타 서비스부터 바로 상용화를 들어갈 수 있을 수준의 많은 콘텐츠 량과 서비스 형태도 기존 게임들의 고질적인 한계를 넘어섰다. 오픈베타를 통해 게임을 정비해 가는 여타의 게임과는 달리 전체적 게임 서비스의 질적 향상은 보다 게이머의 요구에 부합하는 서비스로 높은 만족도를 이끌어낼 만하다.

전반적으로 아이온은 새로움이라는 변화의 재미를 추구하진 못했지만 익숙함의 재발견을 통해 보다 재미있고 완성도 있는 게임을 완성시켰다. 변화와 혁신이라는 새로운 재미 부분이 미흡하긴 하지만 게임자체의 완성도만큼은 그 어떤 게임들에 비할 바가 아니다. 앞으로의 향방에 따라 게임사의 획을 긋는 또 하나의 명작으로 자리매김할 가능성을 충분히 갖춘 게임이라 평가된다.