매출 80%가 사이버머니인 '도토리'서 발생
경쟁포털 아이템 무료화 정책전환도 '변수'
싸이마켓 이어 하반기엔 동영상검색 서비스


싸이월드가 `도토리'를 넘어선 차세대 수익모델로 어떤 카드를 내보일지 관심이다.

지난 2월 미니홈피 회원수 2000만명을 돌파한 SK커뮤니케이션(대표 유현오)이 다음 단계로 전진하기 위해 넘어야할 과제는 바로 새 비즈니스 모델이기 때문이다.

지난해 SK커뮤니케이션즈의 전체 매출 1850억원 중 싸이월드 매출은 1000억원 정도로, 이 중 80%가 디지털아이템을 구입할 수 있는 사이버머니인 도토리 판매에서 발생했다. 싸이월드의 주수입원은 사이버 아이템인 `도토리'인데, 도토리 판매만으로는 지속적인 성장에 한계가 있다는 것이 내부적인 고민이다.

특히 현재 경쟁 포털인 다음커뮤니케이션과 네이버가 디지털아이템을 무료로 제공하고 있는 데다, 가입자수 성숙기를 맞고 있는 싸이월드로서는 기존 유료 디지털 아이템을 넘어선 새로운 수익모델의 발굴이 절실한 상태다.

◇`포스트 도토리'를 찾아라=우선 싸이월드는 신규 서비스 활성화로 도토리가 차지하는 수익비중을 낮추기 위해 신규 서비스를 내놓았거나 선보일 방침이다.

싸이월드는 지난해 6월 오픈마켓플레이스 `싸이마켓'을 오픈하고, 올해 1월 네이트닷컴 쇼핑몰과 통합했다. 지난 1월 SK커뮤니케이션즈는 양 사이트의 시너지를 도모해 `톱3'로 성장할 계획을 세우고 열정적으로 시작했으나 아직까지 의미있는 수치를 내세울 만큼 수익을 올리지 못한 상태다.

랭키닷컴에 따르면, 싸이마켓은 작년 6월 업계 6위에 머물렀던 것이 올해 4월 기준으로도 여전히 업계 6위로 제자리걸음을 하고 있으며, 2006년 4월 기준 일평균 방문자수는 업계 1위인 옥션의 230만명에 비해 10분의 1 수준인 23만명에 불과하다.

지금까지 진행된 수익성 개선안 외에 또 다른 복안으로 싸이월드는 올 하반기 엠파스와 합작한 차세대 `동영상검색'을 내놓을 예정이다. 싸이월드는 현재 타 동영상 제공 업체들과의 차별화 및 수익성 창출에 초점을 맞춰 연구를 진행중이다.

◇디지털아이템 무료화 확대 고민=사용자들의 관심은 역시 싸이월드의 디지털 아이템 무료화에 쏠려 있다. 싸이월드는 무료화에 대해 아직까지 신중한 입장을 견지하고 있지만, 내부적으로는 이미 무료화에 대한 변화를 검토하고 있는 것으로 밝혀졌다.

싸이월드 박준일 상품서비스팀장은 "내부적으로는 디지털아이템 가격정책과 관련, 여러 안을 검토하고 있다"고 밝히고, "디지털아이템 가격을 인하하거나 무료로 하는 것 이외에도 이용자들에게 수익을 분배하는 방안 등에 대해서도 고민하고 있다"고 전했다.

이에 앞서, 싸이월드는 미니홈피 신규 버전인 `홈2'의 웹위젯 아이템을 이미 무료로 제공하고 있고, 클럽아이템 가격 등은 작년 말 대폭 인하를 한 상태다.

한편, 디지털아이템 무료화는 최근 포털업계의 추세로 자리잡았다. 다음커뮤니케이션은 2005년 12월부터 음악 아이템을 제외하고 기존에 유료로 판매하던 바탕화면, 아바타, 플래시 애니콘, 글자체 등 사이버 아이템 120여종을 무료 제공으로 전환했다.

네이버 또한 다음의 아이템 무료화 정책에 대응해 5월 현재 총 1만 1000여종의 블로그 스킨과 1만여종의 퍼스나콘, 60여종의 폰트를 무료로 제공하고 있다.

하지만 싸이월드의 경우 디지털아이템 판매가 전체 매출에서 차지하는 비중이 5∼6%에 불과한 다음 등과는 달리, 디지털아이템 판매가 주 수익원이라 쉽게 유료화를 포기하기는 어렵다는 게 딜레마다.

심화영기자 dorothy@