단말기 위피탑재 "예외없다"
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정보통신부가 최근 일고 있는 차세대 단말기의 한국형무선인터넷플랫폼 위피(WIPI) 의무 탑재 논란에 대해 `예외가 없다'고 잘라 말했다.
이에 따라 SK텔레콤의 블랙베리와 KTF의 화상전용 HSDPA폰 등 이동통신사가 전략적으로 추진해온 프로젝트들의 전면 재검토가 불가피할 전망이다.
9일 관련업계에 따르면, 정통부는 최근 KTF 등 이통3사에 지난해 4월부터 발효된 `국내에 출시하는 모든 이동통신 단말기에 위피 탑재를 의무화한다'는 상호접속고시를 예외 없이 준수해줄 것을 당부했다.
정통부는 오는 12일에도 이통3사 위피 담당 실무진과 임원을 불러 이같은 정통부의 방침을 재차 강조할 계획이다. `위피 없는 블랙베리'나 `위피 없는 화상전용 HSDPA폰'은 인정하지 않겠다는 것이다.
정통부가 이미 법제화된 위피 탑재 의무화 고시안의 준수를 재차 강조하면서까지 상황 정리에 나선 것은, 향후 쏟아져 나올 외산 3G단말기와 복합단말기에 대한 위피 탑재 논란이 더 이상 확대되지 않도록 하겠다는 의지로 풀이된다.
실제 KTF가 LG전자와 팬택 등 일부 휴대폰 제조사와 함께 `무선인터넷을 탑재하지 않은 HSDPA폰' 출시를 준비하면서, 위피 탑재 의무화의 적용 범위와 해석의 문제가 논란으로 떠올랐다. KTF는 그동안 HSDPA폰의 핵심기능인 화상통화를 칩 수준에서 구현할 수 있는 만큼 별도의 솔루션이 필요 없고, 이에 따라 `위피 탑재 의무화' 고시의 영향도 받지 않을 수 있다고 주장해 왔다.
이처럼 KTF가 고시 위반 논란까지 불러일으키며 HSDPA폰 출시에 나선 것은 출시 시기와 원가경쟁력 때문으로 분석된다.
현재 KTF는 신학기 이전인 다음달 중으로 SBSM(싱글모드싱글밴드) HSDPA폰 출시를 계획하고 있다. 그러나 위피를 탑재할 경우 망연동 테스트 등에 최소 2개월 이상이 소요되면서 출시시기 조정이 불가피한 상황이다. 이 경우 SK텔레콤에 앞서 HSDPA폰 시장을 선점하겠다는 KTF의 목표가 차질을 빚을 가능성이 크다.
원가경쟁력도 중요한 요인이다. 위피 탑재 자체에는 큰비용이 들지 않지만, 무선인터넷 기능을 제외할 경우 원가에 큰 영향을 미치는 메모리 부분에서 상당한 이익을 볼 수 있다. 솔루션 업계의 관계자는 "각종 콘텐츠 저장이나 구동에 필요한 메모리를 줄일 수 있는 데다, 무선인터넷과 연계된 프로그램과 하드웨어까지 포함하면 탑재할 때에 비해 원가가 현저하게 떨어진다"고 설명했다. 이 관계자는 "KTF의 적극적인 움직임에는 향후 노키아 등을 통해 저가단말기를 공급받을 때를 대비해 선례를 만들자는 측면도 작용했을 것"이라고 분석했다.
한편, 정통부가 이처럼 강경한 입장을 보임에 따라 SK텔레콤이 추진해온 블랙베리 도입도 불확실해졌다. SK텔레콤이 캐나다 RIM사를 통해 직수입을 타진했던 블랙베리는 자체 OS(운영시스템)을 채택하고 있어, 사실상 위피와의 호환이 불가능한 것으로 알려져 있다. 당초, SK텔레콤은 "블랙베리는 PDA의 일종으로 봐야하는 만큼, 위피 탑재 의무화를 적용 받지 않을 것"이라는 밝혀왔다. 그러나, 정통부의 기준에 따르면 PDA는 `2.7인치 이상의 화면표시창을 채택한 기기'로 정의돼 있어 2.4인치인 블랙베리는 휴대폰의 범주로 봐야한다는 것이 관계자들의 지적이다.
박건형기자 arete@
