지난 6월 제주에서 열린 한-아세안 정상회담에서 와이브로망을 이용한 모바일IPTV를 시연한 뒤 고조됐던 모바일IPTV에 대한 관심이 식고 있다. 당시 관련 법 개정안 발의를 준비했던 국회도 좀더 지켜보자는 입장으로 선회했으며 사업자들의 의지도 한풀 꺾인 모습이다.

국회 성윤환 의원실 관계자는 "지난 6월 모바일 IPTV 시연 이후 인터넷멀티미디어방송사업법(IPTV법)을 고쳐 모바일IPTV를 도입할 수 있는 근거를 마련하고자 했으나 시장 상황 등을 좀더 지켜보기로 했다"고 15일 밝혔다.

현행 IPTV법 제2조에서는 유선망을 이용한 IPTV 서비스만을 정의하고 있을 뿐 모바일IPTV는 개념 정의에서 제외돼 있다. 이에 따라 성윤환 의원은 모바일IPTV를 도입할 수 있도록 IPTV법 개정안을 준비한 바 있다.

지난 10월 방송통신위원회 국정감사에서 모바일 IPTV 도입을 적극 주장했던 김을동 의원실도 "IPTV법 개정안 발의를 준비하고 있지 않다"고 밝혔다.

국회가 이처럼 법개정에서 한발 물러선 이유는 DMB와의 시장 중복 문제, 이동통신망을 통한 스트리밍 서비스의 규제 문제 등 시장 상황이 복잡하게 얽혀 있기 때문이다. 단방향 서비스만이 가능했던 지상파DMB도 최근 DMB2.0을 통해 양방향 서비스가 가능해졌다.

한 이동통신사 관계자는 "모바일IPTV가 도입되면 이동통신망을 통한 동영상 스트리밍 서비스도 IPTV라는 규제를 받을 수 있는 가능성이 있다"고 우려를 나타냈다. 모바일IPTV에 적극적이었던 KT도 KTF와 합병 이후 유보적인 입장으로 돌아선 것으로 알려졌다. KT 관계자는 "관련 기술을 적극 개발하고 있으나 사업적으로 진척 상황은 없다"고 말했다.

또한, 모바일IPTV를 도입할 경우 별도로 모바일 IPTV 사업자를 선정할지, 기존 사업자에게 역무가 추가되는지 등에 대해서도 해석의 차이가 존재할 수 있다. 별도 사업자를 선정할 경우 IPTV법에 의해 3년안에 전국 서비스를 개시해야 하는 부담도 있다.

기술적인 부분도 보완할 점이 많은 것으로 알려졌다. 지난 6월 시연행사 때 제기됐던 핸드오버(기지국간 이동시 끊김 없이 방송이 이어지는 기술) 및 멀티캐스팅(한꺼번에 여러개의 채널을 동시에 전송하는 기술) 등이 아직까지 완벽히 해결되지 않은 것으로 알려졌다.

이에 따라 최근에는 와이브로망을 이용한 모바일IPTV만을 고집할 것이 아니라 기존 방송 서비스와 결합한 하이브리드 개념을 도입하는 방안도 대두되고 있다. DMB나 이동통신망을 결합해 모바일IPTV를 구현하는 방식이다. 이는 KT와 달리 위성DMB 서비스를 제공하고 있는 SK텔레콤과 와이브로망이 없는 LG데이콤의 입장을 모두 반영할 수 있다는 점에서 긍정적으로 받아들여진다.

방통위 관계자는 "법적, 기술적 문제, 사업자의 준비 상황 등으로 볼 때 빠른 시일내에 모바일IPTV를 도입하기는 어렵다"며 "3스크린 서비스가 현실화되는 내년 이후는 여러가지 방안들을 고려해 볼 수 있을 것"이라고 말했다.

강희종기자 mindle@