티맥스소프트(대표 문진일)는 지난 6월부터 티맥스윈도 블로그(http://twinblog.tistory.com)를 운영하고 있다. 차세대 전략 제품인 `티맥스윈도' 홍보를 위한 것으로, 글꼴, 스크린샷 등을 이 곳에서 처음 공개해 관심을 끌었다. 지난달 첫 공개 시연 날에는 행사장을 생중계한 포스트에 380여개의 댓글이 달리기도 했다.

한국MS(대표 김 제임스 우)의 전문가 블로그인 히어로즈(http://blog.it-hero.co.kr)도 알려진 기업 블로그로 꼽힌다. 원래 윈도 서버 2008 등 신제품 출시에 맞춰 단기 블로그로 기획됐지만 MS 기술에 능한 파워 블로거들이 잇달아 필진으로 합류, 1년이 훨씬 지난 현재까지 운영되고 있다. 이밖에 시트릭스, 알티베이스, 큐브리드 등이 기업 블로그를 운영하고 있고 한국IBM은 `스마터 플래닛(Smarter Planet)'이라는 기업 이니셔티브 홍보에 블로그를 이용하고 있다.

기업용 SW 기업들이 이처럼 블로그 마케팅에 활발히 나서고 있는 것은 비용 효율적인 쌍방향 커뮤니케이션이 가능하기 때문이다. 콘퍼런스와 같은 오프라인 행사의 경우, 행사장 대여비와 기념품비, 식사비 등을 합쳐 인당 수만원에 이른다.

반면 블로그를 이용하면 다양한 멀티미디어를 활용해 비교적 상세하게 기업 메시지를 전달할 수 있고 실시간 반응도 체크할 수 있다. 많은 SW 기업들이 자칫 독약이 될 수 있는 댓글 기능을 개방한 것도 일부 악성 댓글을 감수하더라도 고객의 피드백을 듣는 장점이 더 크다고 판단하기 때문이다.

블로그 마케팅이 활발해지면서 관련 시장도 본격적으로 개화할 조짐을 보이고 있다. 계약 조건에 따라 차이가 있지만 최근 모 통신사의 3개월 단기 블로그 프로젝트의 경우 3000~4000만원 선에서 견적이 제안된 것으로 알려졌다. 블로그 마케팅 전문성을 확보하고 있는 외국계 홍보대행사들이 시장을 주도하고 있으며 웹에이전시와 광고 기획사 등도 속속 관련 팀을 구성해 시장에 뛰어들고 있다. 한 업체 관계자는 "최근엔 최고경영자(CXO) 층의 지시에 의해 기업 블로그 운영이 검토되는 경우가 많아 사업이 탄력을 받고 있다"고 말했다.

하지만 기업 블로그가 대부분 단기 프로젝트로 진행되다보니 계약기간이 만료되거나 담당자의 변경 혹은 퇴사가 곧 블로그 방치로 이어지는 경우가 종종 발생하기도 한다. 황상현 에델만 과장은 "블로그 전담 직원은 곧 기업의 온라인 대변인이라는 점에서 필수적인 투자라는 발상 전환이 필요하다"며 "특히 기업 블로그가 신뢰받으며 장기적으로 운영되기 위해서는 콘텐츠 생산 과정에서의 투명성과 윤리의식이 중요하다"고 말했다.

블로그 운영 효과 측면에서 냉철한 분석이 필요하다는 지적도 있다. 한 업체 관계자는 "몇년전 기업 블로그가 유행했다가 실패한 것은 무엇보다 블로그 마케팅의 효과를 검증할 수 없었기 때문"이라며 "일시적 유행에 그치지 않으려면 기업과 시장을 설득할 수 있는 정량적인 메시지를 만들 필요가 있다"고 말했다.

박상훈기자 nanugi@