국내 지상파방송등 20~30개 채널 재전송
공안에 적발땐 서비스 중단 피해자 속출


국내서 IPTV 본 상용화를 앞두고 IPTV 사업자와 지상파방송사간 재전송 협상이 난항을 겪고 있는 가운데, 중국에서는 교민을 상대로 지상파방송을 비롯해 20~30개의 채널을 서비스하는 불법 IPTV가 성행하고 있다. 최근엔 이들 IPTV 서비스중 한 곳이 중국 당국에 적발돼 서비스를 중단, 교민들의 피해가 상당한 것으로 알려졌다.

27일 관련업계와 중국 교민사회에 따르면, 최근 1~2년 사이 교민을 상대로 국내 지상파콘텐츠를 재전송하는 IPTV 사업자들이 등장했으며 이중 가장 큰 규모였던 사이다TV(www.sayida.cn)가 최근 서비스를 중단했다.

사이다TV(애니밴드TV)는 중국 위해 지역에 본사를 두고 약 1년 전부터 서비스를 시작해 중국을 비롯해 배트남, 필리핀 등 중화권 국가 교민들 뿐 아니라 호주, 캐나다 등 전세계를 대상으로 가입자를 모집, 수만명이 이용했던 것으로 알려졌다.

중국 베이징에서 한국 교민이 몰려 있는 왕징 지구에 거주하며 중국소식에 밝은 남기범(부동산중개업)사장은 디지털타임스와의 전화통화에서 "작년부터 소규모 IPTV 사업자들이 잡지나 전단지를 뿌리며 집중영업을 실시했으며, 많은 사람들이 이용하고 있다"고 전했다.

하지만 최근 베이징올림픽 기간중 사이다TV가 갑자기 서비스를 중단하고 종적을 감춰 이용자들이 당혹해 하고 있다. 현재 사이다TV 홈페이지는 접속할 수 없다. 한 중국 교민은 설치비와 1년치 시청료를 포함해 2800위엔(약 44만원)을 지불했는데 설치한지 5개월만에 서비스가 중단됐다고 말했다.

이와 관련, 중국내 사이다TV 대리점 관계자는 "사이다TV가 공안에 적발돼 잠시 서비스를 중단했으며 제3의 지역으로 서버를 옮겨 이르면 9월중 다시 방송을 재개할 것으로 안다"고 전했다. 이 관계자는 "본사에서는 이용자들에게 보상한다는 방침"이라고 덧붙였다.

하지만 방송 장비를 옮겨 서비스를 재개한다하더라도 그 자체가 불법이어서 교민들의 각별한 주의가 요구된다.

이밖에 중국에서는 무궁화 위성을 수신할 수 있는 위성안테나를 설치해 국내 지상파방송을 시청하는 방식도 보편화된 것으로 알려졌다. 하지만 이 역시도 불법이고 건물 옥상에 위성안테나를 설치하는 것도 쉽지 않은 상황이다.

따라서 최근 중국에 거주하는 한국 교민들이 크게 늘고 한국 방송 콘텐츠에 대한 수요가 급증하자 IPTV 사업자들은 위성으로 국내 방송을 수신한 뒤 이를 인코딩, 다시 IPTV로 전송하는 방식으로 서비스를 제공해왔다.

남기범 사장은 "지금까지 영세 사업자들이 중국에 진출해 서비스를 시작하다가 몇 달 사이 사라지는 경우를 많이 보아 왔다"며 "자본과 서비스 능력이 부족한데다 서비스 자체가 합법적이지 않기 때문에 가입자들이 피해를 보고 있다"고 지적했다.

강희종기자 mindle@