모바일 인터넷ㆍ광고 수익모델 보강… 하반기부터 제공


SK텔레콤이 국내 이동통신사 중 처음으로 무선인터넷망에서 구글의 모바일검색광고 사업을 추진한다. 음성통화 위주의 수익구조에서 탈피해 모바일인터넷과 모바일광고 수익모델을 보강하기 위해서다.

SK텔레콤 관계자는 14일 "구글과 검색광고 분야 사업을 추진키로 하고 모바일검색광고 모델을 개발했으며 이를 하반기부터 무선포털 네이트에서 제공할 계획"이라고 밝혔다.

구글의 키워드 검색광고는 무선포털 네이트 검색결과와 함께 제공될 예정이다. 구글코리아는 현재 광고대행사를 선정, 모바일검색광고 페이지 개발에 나서고 있으며 광고주 모집도 진행중이다.

앞서 SK텔레콤은 지난 2월 구글과 검색부문 제휴를 통해 6월부터 네이트에서 구글의 검색엔진을 연동해왔다. SK텔레콤은 검색창에 특정 광고키워드를 삽입하는 `키워드노출 검색광고' 서비스를 제공한 바 있지만 키워드검색광고는 이번이 처음이다.

SK텔레콤이 구글과 본격적인 모바일검색광고 사업에 나선 것은 현재 추진하는 무선인터넷 망개방과 함께 성장정체에 빠진 음성통화위주의 수익모델을 모바일인터넷으로 전환하기 위한 단계적 포석으로 해석된다.

SK텔레콤 고위 관계자는 지난 6월 열린 무선인터넷 망개방 행사에서 "이용자 활성화를 위해 무선인터넷 요금제도를 획기적으로 인하 또는 개편하겠다"고 밝힌 바 있다. 이는 `무선인터넷요금인하→이용활성화→모바일 광고수익 극대화'의 선순환 구조를 염두에 둔 것으로 보인다. 장기적으로 모바일 검색광고 모델이 활성화되면, 추가적인 무선인터넷 요금인하 여력을 확보할 것이라는 시각도 있다.

검색광고에 필수적인 무선인터넷 망개방 작업도 급물살을 타고 있다. SK텔레콤은 지난 6월 무선인터넷 망개방을 선언하고, 그동안 폐쇄적으로 운영되어온 무선인터넷망에 포털과 언론, 전자상거래 사이트 등 국내 대표적 인터넷기업 500여곳을 참여시키기로 했다. 현재 참여업체는 1000여곳으로 늘어났으며 이들은 키워드 검색광고와 연결되는 WAP(무선인터넷접속프로토콜) 사이트를 개설중이다.

하지만 모바일 검색광고 활성화에는 상당한 기간이 소요될 것이라는 관측이 지배적이다. 일단 국내 무선인터넷 상시 이용인구나 업체들의 모바일사이트가 많지 않고, 휴대폰에서 풀브라우징, 즉 일반 인터넷과 같은 형태로 이용하기 위한 휴대폰과 무선인터넷사이트의 사용자인터페이스 개선작업도 선행돼야 한다는 지적이다.

이를 위해 SK텔레콤은 망개방 활성화와 더불어, 현재 자체 개발한 단말기 표준 플랫폼인 티팩을 단말기에 탑재하는 계획을 추진중이다. 이에 따라 모바일검색광고와 응용서비스를 적용하기 위한 UI개선 작업이 보다 용이해질 것으로 기대하고 있다.

한편 인포마텔레콤앤미디어에 따르면, 전세계 모바일 광고 시장은 지난해 8억7000만달러에서 오는 2011년 113억5000만달러 규모로 성장할 것으로 예측되며, 올해 전세계 광고시장은 전년대비 2배 증가한 15억달러로 예상된다.

조성훈기자 hoon21@