와이브로가 상용화된 지 1년이 됐다.

순수 우리나라 기술로 세계 첫 상용화에 성공하며 많은 기대를 안고 출발한 와이브로 가입자 수는 2만명. 외형상의 수치만을 놓고 보면 초라한 성적이다.

하지만 단말기 종류가 다양해지고 있고 최근 들어 가입자수가 눈에 띄게 늘어나는 등 가능성을 엿보이면서 관심이 높아지고 있다.

와이브로는 HSDPA(고속하향패킷)와는 달리 제한적인 이동전화 무선 데이터 서비스에 만족하지 못하는 이용자들의 고속 휴대인터넷 이용욕구를 충족시키며 새로운 무선 데이터 시장을 열어가고 있다.

◇와이브로가 생활을 바꾼다 = 사무실보다는 밖에서 일하는 시간이 더 많은 자동차 회사 영업사원 김 대리(32)는 요즘 와이브로 서비스 덕을 톡톡히 보고 있다.

와이브로와 HSDPA를 하나로 이용할 수 있는 USB로 노트북만 들고 다니면 어디서나 인터넷 이용은 물론 사내 시스템에 접속해 업무를 처리할 수 있기 때문이다.

대학 졸업반 이 모(25)씨에게도 와이브로가 효자 노릇을 하고 있다.

지난 4월부터 와이브로폰을 가지고 자투리 시간을 활용해 취업관련 뉴스를 검색하면서 자료를 수집, 시간을 절약하고 있다. 특히 전공과목 팀 과제를 수행하면서 와이브로폰을 노트북에 연결해 팀원들과 자료를 공유함으로써 성공적으로 과제를 마무리할 수 있었다.

이처럼 이동하면서도 인터넷을 자유롭게 이용할 수 있는 와이브로가 상용화된 지 1년 밖에 안됐지만 조금씩 우리의 생활에 변화를 가져오고 있다.

KT 와이브로의 경우 작년 6월 말 서울 일부(신촌, 강남구, 서초구, 송파구)와 분당지역에서 상용서비스를 시작, 지난 4월에는 서울 전 지역과 지하철 1∼8호선, 공항과 공항철도, 수도권 주요 대학가 등으로 서비스 이용지역이 확대됐다.

또한, 작년 시범 서비스 기간에 제기됐던 접속 불안정과 단말기 부분의 문제가 대부분 해소돼 품질 면에서도 안정화됐다는 평가를 받고 있다.

◇KT 하루 500명 이상 가입...SKT는 사업에 소극적 = KT의 경우 이달 초 출시된 와이브로 USB모뎀이 노트북 이용자들로부터 큰 호응을 얻으며 이달들어서는 하루 500명 이상 가입자가 증가하고 있다.

KT 와이브로 가입자는 27일 현재 1만6천300명을 넘어섰다. 4월 서울 전역으로 서비스가 확대된 이후 후 1만3천명 이상 가입자가 불어난 셈이다. 전체적인 가입자 숫자는 아직 미미한 수준이지만 현재 서울 전역과 수도권 일부에서만 이용할 수 있는 점을 감안하면 최근의 가입자 증가세는 와이브로의 가능성을 충분히 보여준다는 것이 이 회사의 설명이다.

하반기에 와이브로폰, PMP 등으로 단말기의 라인업이 강화되면 가입자 증가세는 더욱 가속화될 것으로 KT는 예상했다.

KT는 고객이 부담 없이 와이브로를 이용할 수 있도록 1만9천800원 정액상품(자유선언)과 월 1만원(1Gbyte 기본 이용, 25원/Mbyte)의 저렴한 요금상품을 내놓고 있다.

KT의 와이브로 가입자는 개인(74.2%)이 법인(25.8%)에 비해 훨씬 많고 남성(79.

9%)이 여성(20.1%)에 비해 압도적인 비중을 차지하고 있다.

연령별로는 30대(37.1%)와 40대(28.5%)가 많고 20대(19.3%)와 50대(11.9%)가 상대적으로 적어 주로 직장인이 많이 이용하고 있는 것으로 분석됐다.

KT와 달리 SK텔레콤은 와이브로 사업에 소극적인 모습을 보이고 있다. 와이브로 사업 활성화는 사업자의 의지 뿐만 아니라 장비 개발 및 기술 발전 등사업 환경과 단말기, 서비스, 요금 등 고객 수요 등 모든 요소가 고려돼 한다며 신중론을 펼치고 있다.

와이브로가 기술 발전 과정에서 4G(세대) 서비스에 가장 근접한 기술이지만 현재 장비와 단말기의 성능 개선 및 웨이브 2 진화 등 기술적 현안에 대한 해결이 필요한 상황이라는 것이 이 회사의 주장이다.

그러나 SK텔레콤이 와이브로 사업에 주저하는 근본적인 이유는 이동전화 사업자입장에서 기존 2G와 3G사업 분야를 잠식할 수 있는 이른바 `카니벌라이제이션`(자기잠식효과) 가능성이 있는 와이브로를 전면에 내세우기 어렵기 때문이라는 분석이다.

상용화 1년을 맞은 SK텔레콤의 와이브로 가입자는 지난 5월말 현재 1천100명에 불과하다. 한달 평균 100명을 가입자로 받은 셈이니 이동전화 대리점 한 군데의 영업에도 못미치는 셈이다.

SK텔레콤은 와이브로를 `HSDPA`의 보완재 정도로 보고 있다는 것이 업계의 시각이다.

실제로 이 회사는 와이브로 망을 WCDMA의 보완망으로 삼아 모뎀 트래픽이 많은 일부 지역을 중심으로 T-로그인 사업의 확대에 활용하고 있다.

◇와이브로 폰, USB, PMP 등 편리한 단말기로 이동통신과 차별화 = 지난 1년간 가장 눈에 띄는 성과라면 와이브로 단말기가 다양해졌다는 것을 업계는 꼽고 있다.

상용 초기 PC카드 한가지였던 단말기가 현재는 KT의 경우 모뎀 4종, 모바일 PC 2종, 폰 1종 등 7종으로 확대됐으며 SK텔레콤은 PC카드 1종과 와이브로와 HSDPA 겸용 USB모뎀 1종을 갖추고 있다.

KT는 계속해 모뎀과 UMPC, 폰, PMP 등을 추가로 출시할 계획이어서 이용자 선택폭이 더욱 넓어질 전망이다.

현재 와이브로 가입자의 단말기 이용성향을 보면 70.1%가 와이브로 모뎀(PC카드,USB모뎀)을, 25.2%가 와이브로 폰을 이용하고 있다. 이는 아직 서비스 초기여서 이 동하면서 인터넷을 이용하고자 하는 기존 노트북 이용자들에게 이용이 집중돼 있다는 것을 보여준다.

와이브로 고객 기반이 확대되면서 지금의 휴대전화보다 화면이 커서 PC 화면을 그대로 보여주는 풀브라우징 등 기능을 갖춘 와이브로폰 이용자도 늘어날 것으로 업계는 보고 있다.

◇UCC, 통합 웹메일 등 서비스로 모바일 2.0세상 열어 = KT는 업로드에 강점이 있는 와이브로를 이용해 고객들이 편리하게 동영상 UCC를 이용할 수 있도록 다음, 판도라TV, 올블로그, 태그스토리 등과 제휴하여 UCC 서비스를 제공하고 있다.

또한 여러 개의 이메일을 하나로 이용할 수 있는 통합 웹메일, 마이웹 등 고객 중심으로 서비스를 강화하고 있다.

최근 와이브로 가입자간 무료로 이용할 수 있는 화상통화 서비스를 개시하고 H몰, CJ홈쇼핑, GS홈쇼핑 등 와이브로 쇼핑, 크레듀와 제휴한 교육서비스 등 고객 활용도가 높은 서비스를 강화하고 있다.

현재 이동통신 사업자가 제공해주는 콘텐츠만을 단순히 소비하는 다운로드 중심의 `모바일 1.0` 서비스가 대세라면, 앞으로는 와이브로가 업로드의 강점과 서비스 개방성을 토대로 누구나 정보와 지식을 생성하고 공유해 적극적으로 참여할 수 있는 `모바일 2.0` 서비스 시대를 열어갈 것이라는 것이 KT측의 설명이다.

◇세계 최초 상용화로 국제 표준화 급물살 = 지난 2005년 12월 국제전기전자학회(IEEE)에서 와이브로의 핵심기술이 포함된 광대역 무선 이동통신 접속규격인 802.16e가 국제 표준으로 확정된 데 이어 최근 차세대이동통신인 IMT-2000의 기술 표준으로의 채택이 급물살을 타고 있어 와이브로가 명실상부한 세계 표준으로 자리잡고 있다.

또한, KT에 이어 브라질(옴니비전), 미국(스프린트 넥스텔), 이탈리아에서 상용서비스를 개시할 예정이고 최근에는 일본과 대만에서 사업자 선정계획을 발표하는 등 와이브로 도입국가가 확대되고 있다.

KT는 미국 뉴파라사에 와이브로 서비스 기술 컨설팅을 제공하고 있고 와이브로 관련 사업자들의 글로벌 협의체인 WMC(WIBRO-Mobile WiMAX Community) 의장과 와이 맥스(WiMAX) 포럼 이사회 임원과 글로벌로밍 워킹그룹 의장으로 활동하며 와이브로 세계 시장에서 주도적인 역할을 하고 있다.

삼성전자는 지난해 8월 미국의 주요 통신사업자인 스프린트사와 전격 와이브로 상용화 계약을 체결하면서 3.5G를 이끌어가는 선두주자로 급부상했다. 현재 삼성전자는 미국, 이탈리아, 브라질 등 23개국 35개 사업자와 와이브로 사업을 추진중이다이 회사는 또한 와이브로 기술을 중심으로 4G 이동통신 기술의 연구개발과 표준화 작업을 주도하는 4G포럼을 이끌고 있다.

최근 정부에서 발표한 자료에 따르면 IT 관련 종사자들이 IT839 전략분야 중 실생활에 가장 유익한 서비스와 앞으로 3년간 가장 성장할 것으로 생각되는 전략 분야로 와이브로를 꼽았다.

뿐만 아니라 세계 기술을 선도하고 정부에서도 가장 역점을 두고 추진해야 할 서비스로 와이브로를 선택했다.

KT 표현명 휴대인터넷사업본부장은 "와이브로가 모바일 2.0 세상을 열며 새로운문화코드를 형성해나갈 것"이라며 "고객에게 놀라움과 감동을 줄 수 있는 와이브로 서비스로 계속 발전시켜 나갈 것"이라고 말했다.






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