골리앗에 당당하게 맞선 그들

"신선한 서비스 베끼기 다반사"
중소콘텐츠사이트 불만 고조
노출ㆍ광고수익 배분 목소리내


터무니없는 작은 세력이 큰 주류에 대항해 승리하는 것을 우리는 종종 다윗과 골리앗의 싸움에 비유한다. 절대 이길 수 없는 승부가 역전된 가장 잘 알려진 이야기이기 때문일 것이다. 최근 콘텐츠사이트들이 국내 인터넷업계의 골리앗 네이버를 상대로 이유 있는 반란을 시작했다. 일부 업체들이 국내 검색시장의 77%를 점유하고 있는 네이버에 콘텐츠 제휴 중단을 선언하고 나선 것이다.

메타사이트인 올블로그는 홈페이지 초기화면에 네이버와 제휴 중단을 공지했고, 판도라TV는 지난달 네이버 측에 공정한 검색 결과 노출 등을 요구하는 공문을 발송했다. 올블로그 측은 "올블로그의 콘텐츠들이 네이버에서 제대로 노출되지 않거나, 하루 이틀 지나서야 노출되는 등 검색 결과의 공정성을 인정하기 어려웠다"고 밝혔다. 판도라TV 측은 "네이버 측이 동영상 광고 게시금지를 요구하면서, 광고 게재시 사전 동의를 받을 것과 광고 수익을 나눌 것을 요구하고 있다"고 분개했다.

현재 대부분의 군소 콘텐츠제공업자들이 대형포털들의 검색을 통한 아웃링크 트래픽에 목을 매는 상황이다. 그래서 포털에 불만이 있더라도 거래 실태에 대해 대외적으로 공개하는 것에는 조심스러울 수밖에 없는 상황에서 위 사이트들의 독자노선 선언과 거래실태 공개행위는 다윗과 골리앗의 싸움으로까지 비유되며 주목받고 있는 것이다.

물론 포털 측에서도 할말은 있다. 중소 콘텐츠사이트와의 계약은 콘텐츠 확보 목적보다는 콘텐츠 시장 활성화를 위한 지원의 성격이 컸다는 게 대형 포털들의 주장이다. 인터넷시장에서도 `수요공급의 법칙'에 따라 공급자(CP)가 많다 보니 콘텐츠 가격 및 노출 우선순위 선정은 수요자(플랫폼) 마음대로 결정되는 것은 다반사다.

네이버 측은 "언론의 기사만 보더라도 100여개의 언론사가 하루에 8000여건을 보내고 있다"면서 "하루에 보통 1∼2개의 신생 인터넷 언론들이 뉴스를 제공하겠다고 제안해 오고 있는 실정이라 일일이 검토하기도 벅찬 상태"라고 말했다. 또 다른 주요 포털의 한 관계자는 "하루에도 10여개의 CP들이 서비스를 걸어달라며 미팅요청을 해오는데 그들의 설명에 한 시간씩만 할애해도 업무가 마비될 지경"이라며 "그마저도 현재 내보내고 있는 서비스와 차이점을 발견하기 어려운 것들이 대부분"이라고 말했다.

하지만 중소 사이트들의 주장은 다르다. 시장활성화는 커녕 중소 사이트들이 재미있고 인기를 끌만한 서비스를 선보이면 포털 사이트가 곧바로 똑같은 서비스를 선보인다고 한다. 자금력과 회원수에서 열세를 보이는 중소 업체의 경우 신선한 서비스를 선보여도 곧 주도권을 대형 포털업체에 빼앗길 수밖에 없는 상황이라는 것이다.

이처럼 두 진영간의 잡음이 그치지 않자 드디어 공정거래위원회에서 자체조사에 착수했다. 공정위는 오는 6월말까지 매출액 기준 6대 대형 포털에 대한 불공정거래 조사를 진행함과 동시 필요시에는 CP에 대해서도 조사할 방침도 정해놓은 상태다.

증권가에 따르면 올해 NHN의 매출액과 영업이익 규모는 전년대비 각각 49%, 55%씩 증가한 8500억원, 3500억원에 이를 것으로 예상한다. 일각에서는 NHN이 이처럼 초고속 성장을 통해 검색시장의 정상에 올라선 만큼 독점적 지위에 대한 사회적인 견제장치가 필요하다고 말한다. 업계의 한 관계자는 "NHN의 성장이 다른 CP의 동반으로 이어지지 않고 있는 것이 문제"라고 지적하고, "NHN이 인터넷업계의 리딩 기업으로 군소 업체들의 생존에도 신경을 썼다면 CP와 대립각을 세우는 사태까지 오지는 않았을 것"이라고 말했다.

통신과 방송의 융합으로 향후 인터넷은 콘텐츠유통에서 절대적 위치를 차지할 수밖에 없다. 네이버가 자체적으로 콘텐츠를 생산할 생각이 아니라 유통하는 플랫폼 역할에 충실하려 한다면, 폐쇄성을 허물고 콘텐츠 경쟁력을 갖춘 벤처기업에는 활로를 터줄 필요가 있다. 콘텐츠사이트와 포털이 트래픽과 광고수익을 합리적으로 공유하는 등 상생할 수 있는 방안에 대해 좀더 고민하는 모습을 보여 줬으면 하는 바램이다.

심화영기자 dorothy@