세계최대 무선랜 커뮤니티 폰과 협력 합의


세계 최대의 무선랜 커뮤니티인 폰(FON)이 미국 2위 케이블 사업자인 타임워너 케이블과 손잡았다. 이에 따라 타임워너 케이블 가입자들은 미국을 비롯한 전 세계에서 무료로 무선랜 인터넷을 이용할 수 있는 가능성이 열렸다.

AP통신은 타임워너 케이블이 자사 가입자들로 하여금 폰의 무선랜 서비스를 이용할 수 있도록 협력하기로 합의했다고 23일(현지시각) 보도했다. 구체적인 협상은 추후 계속될 예정이지만, 타임워너 케이블이 직접 폰의 무선랜 공유기를 판매하기보다는 폰의 사업을 간접적으로 지원하는 방향으로 결정될 전망이다.

폰의 `라포네라(La Fonera)'무선랜 공유기를 구입해 설치한 이용자는 일부 회선을 인근의 다른 이용자들에게 무료로 공개하는 대신, 자신도 다른 지역에서 같은 혜택을 받을 수 있다. 결과적으로 라포네라 공유기를 구입하는 것만으로 전 세계 어느 곳에서나 무선랜 인터넷을 이용할 수 있게 되는 것이다. 현재 전 세계 라포네라 구입자 수는 37만명에 달한다.

미국에는 6만명의 폰 이용자들이 있으며, 타임워너 케이블의 초고속 인터넷 가입자 660만명 중 1%만 라포네라 공유기를 구입하더라도 미국내 폰 커뮤니티는 2배로 늘어나게 된다.

폰은 그동안 유럽 등지에서 인터넷 서비스 사업자들과 제휴를 맺고 서비스 영역을 넓혀 왔으나 미국 내 메이저 인터넷 사업자와 손을 잡은 것은 이번이 처음이다. 타임워너 케이블을 비롯한 미국 내 주요 인터넷 사업자들은 폰의 사업방식이 불공정거래에 해당한다며 그동안 반대 의사를 밝혀왔다. 하지만 지난해 구글과 스카이프 등이 투자자로 참여하는 등 폰에 대한 관심이 전 세계적으로 높아짐에 따라 타임워너 케이블이 기존 입장을 바꾼 것으로 풀이된다.

손정협기자 sohnbros@