혼다 본사ㆍ전세계 지사에 리포팅 툴 공급
협력사 공조… 2년 노력끝 ‘대박’


지난 2004년 새해 벽두, 서울 양재동에 위치한 엠투소프트 직원들은 쾌재를 불렀다. 일본 혼다가 본사와 전 세계 지사에 이 회사의 리포팅툴인 `리포트디자이너'를 채택하기로 한 것. 직원 20명 남짓의 국내 소프트웨어(SW)업체가 혼다자동차와 같은 굴지의 기업을 고객사로 삼은 것은 당시로서는 드문 일이었다. 2002년부터 시작된 일본진출 시도가 2년여만에 결실을 맺은 것이다.

엠투소프트는 2001년 7월 한국정보공학에서 분사한 회사로 리포팅툴 분야에서 상당한 기술력을 쌓아왔다. 리포팅툴은 데이터베이스에 저장된 수치 자료를 다양한 표나 그래프, PDF 등 여러 형태의 파일포맷으로 반영해 한눈에 내용을 파악할 수 있도록 문서화해주는 제품이다. 이 회사 리포트디자이너는 엑셀이나 파워포인트 포맷으로도 데이터 손실 없이 완벽 변환할 수 있는게 장점이어서, 국내에서는 주요 대기업과 금융권을 중심으로 일찍부터 호평을 받아왔다.

그러나 업체간 경쟁이 심화되고 시장 규모도 제한적이어서 엠투도 해외시장으로 눈을 돌리기 시작했다. 첫 타깃은 일본. 일본은 보고서 문화가 우리와 비슷했고 특히 표나 그래프같은 비주얼 측면이 중시된다는 점에서 섬세한 표현력이 장점인 이 회사의 리포팅툴이 충분히 승산이 있다고 판단한 것이다.

한일 IT교류회 등을 통해 제품을 수 차례 선보였지만 일본 고객들의 반응은 싸늘했다. "살펴보겠다", "검토해보겠다"는 형식적인 답변만 돌아왔다. 박유성 사장은 "우리 리포팅툴이 다양한 기능을 지원한다는 점은 인정했지만 자신들이 요구하는 서버측면의 기능이 부족해 메리트가 없다고 판단했기 때문"이라고 말했다. 일본시장의 특성에 대한 사전조사 없이 보고서 양식을 공유한다는 점만 믿고 무작정 뛰어들었기 때문이다. 결국 고객 요구사항에 맞게 제품을 재수정 해야 했고 버그 수정 등 품질에 대한 기준도 재설정해야 했다. 품질의 경우 아예 국제품질규격인 ISO 인증을 획득키로 했다. 현지 프로젝트 경험이 많은 이코퍼레이션재팬을 일본내 협력사로 삼아 시장공략 채비도 갖췄다.

엠투소프트의 첫 고객은 일본내 대형 종합병원인 성루가병원이다. 이 병원은 일본내에서 처음으로 소프트에어와 하드웨어를 분리발주한 곳이다. SI업체에 일괄 발주하는 일본내 IT프로젝트 관행에서 성루가병원의 시도는 가히 혁명적이었다. 일본내 주요 SI업체들은 대부분 DB에서 미들웨어, 리포팅툴 등 자체 개발한 SW제품을 보유하고 있었고 성루가병원에 참여한 H사 역시 마찬가지였다. 하지만 분리발주를 통해 SI업체가 자사제품을 일방적으로 끼워 넣는 게 아니라 품질과 가격을 비교하게되면서 당당히 엠투가 선택된 것이다. 협력사와 공조해 기회를 노린 게 주효한 셈이다.

자신감을 얻은 엠투는 공급대상을 대기업으로 확대해 혼다자동차와의 계약을 이끌어냈다. 혼다의 경우 전세계 16개국 지사에 리포팅툴을 공급하기로 했다. 또 국가내 지점을 늘리고 있는 상황이어서 추가 공급이 예상된다. 이 작업은 지사별로 사용언어가 다르고, IT시스템 인프라가 달라 쉽지 않은 작업이다. 아랍어 제품의 경우 오른쪽에서 왼쪽으로 필기하는 습성이 있어 리포팅도 역순이다. 엠투는 별도의 아랍어버전을 개발해 이를 해소했다. 혼다 측은 "경쟁사 제품에 비해 문서 개발시간을 10배 이상 단축했다"며 "엠투소프트 제품이 돌아가지 않으면 업무가 마비될 정도"라며 호평을 아끼지 않았다.

혼다프로젝트를 통해 다양한 국가의 IT환경에 맞게 시스템을 개편하면서 노하우를 축적하고 새로운 환경에 대응할 수 있게된 것은 엠투로서도 큰 수확이다. 엠투는 이를 계기로 카타르 도하 아시안게임 운영위원회에 아랍어버전 제품을 납품하기도 했다.

박유성 사장은 "성루가병원, 혼다자동차, 사가시 전자정부, 미쯔이물산에 이어 대형 IT업체와 공급계약을 앞두고 있다"면서 "일본시장 공략이 본궤도에 접어든 만큼 이 부문의 매출비중을 절반이상으로 끌어올리기 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.

도쿄=조성훈기자@디지털타임스