미ㆍ유럽 진출 ‘교두보’
동면 깨고 IT투자 기지개


일본 시장 진입을 노리는 국내 소프트웨어(SW) 기업들의 발걸음이 빨라지고 있다. 한발 앞서 일본시장 진입에 성공한 국내 기업들과 국내 SW 수출 지원기관들은 이구동성으로 일본 사장의 가능성에 주목해야 한다고 말한다. 한국의 10배에 달할 정도로 거대한 일본 SW 시장의 규모와 함께 지리적 문화적 유사성에 따른 진입의 용이성, 그리고 유럽과 미주 선진국에 진출하기 위한 훌륭한 레퍼런스 사이트로서의 가치가 높다는 것이다. 여기에 한국에 비해 SW의 가치를 제대로 인정해주는 사회 분위기 역시 국내 기업들에게 빼놓을 수 없는 매력으로 작용하고 있다.

□일본 SW시장, 한국의 10배=미국의 시장분석기업인 가트너는 2005년 일본의 IT 지출 규모를 약 2900억달러로 추정하고 있다. 이는 전 세계 시장의 10%를 조금 넘어서는 것으로, 아시아태평양 지역 전체 지출규모에 육박하는 수준이다. 가트너는 또 오는 2009년까지 IT 지출 성장은 연평균 3.2% 대일 것으로 예상하고 있다.

일본 SW시장 역시 거대한 규모를 형성하고 있다. 한국소프트웨어진흥원(KIPA)에 따르면, 일본의 SW시장은 약 65조원 규모로, 약 700조원 규모로 추정되는 세계 시장의 10%에 육박하는 수준이다. 또 한국 SW시장 규모(약 6조6000억원)에 비하면 10배에 달하는 놀라운 규모다.

하지만 일본 SW시장이 더욱 주목받는 것은 향후 성장 가능성 때문이다. 가트너가 전망한 오는 2009년까지의 일본 IT 지출규모 추이를 보면, 하드웨어(HW)와 통신분야의 연평균 성장률이 각각 0.2%와 2.3%에 머물 것으로 예상되는 반면, SW와 IT서비스는 각각 연평균 8.0%와 5.6%의 가파른 성장률을 기록할 것으로 전망되고 있다.

□경제회복, e재팬 사업이 IT 투자 견인=이같은 높은 성장률 예상치를 견인하는 요인은 장기간의 불황을 벗어난 일본의 민간 및 공기업들이 IT 투자를 강화하고 있다는 점, 일본 정부의 전자정부 사업 추진 등 IT 투자 견인 정책과 개인정보보호법 발효 등 추가 IT 투자를 유발시키는 법ㆍ제도의 시행 등이 꼽히고 있다.

일본의 IT 컨설팅 기업인 JKIT컨설팅에 따르면, 일본경제는 대대적인 인력감축, 기업간 사업 통폐합 추진, 연구개발 투자 강화, 민간주도 경제활성화를 위한 정부의 각종 규제 완화 시책 대중국 수출 호조 등으로 10여년간의 장기 불황에서 벗어나 빠른 속도로 회복되고 있다. 또 이같은 결과가 IT 등 각종 분야의 투자로 이어지고 있다. 또 고이즈미 수상이 본부장을 맡고 있는 정부 IT전략본부가 추진하는 국가행정업무의 전자화, 병원처방전의 전자화, 각종 문서의 전자보존, 전자정부 및 전자지방자치단체 추진 등 정부의 e정부화 사업 역시 공공기관, 병원 등을 중심으로 IT 투자 확대를 이어가게 하고 있다.

일본 경제산업성 조사에서도 일본 기업의 IT 관련 투자는 2003년 하반기부터 회복세를 보이고 있으며, 일본 IT 관련 투자를 이끄는 주요 동인으로 e재팬 전략과 전자지방자치체 관련 공공수요 확대로 분석되고 있다.

뿐만 아니라 장기불황의 여파와 변화에 대한 두려움으로 그동안 일본 기업의 주력시스템 역할을 해온 메인프레임이 이제 노후화 돼 다양한 기능을 구현하기 어렵게 됐고, 레거시 시스템을 담당해온 엔지니어들의 노령화로 새로운 시스템으로의 전환 요구가 확산되고 있는 상황이라는 점도 SW 등 IT 투자 확대를 예상케 하는 점이다.

지난해 서울에서 개최된 일본 SIㆍ솔루션 시장 개척 세미나에 참석한 토시아키 야마시타 JKIT컨실팅 회장은 "일본의 1만대 레거시시스템이 2년 안에 개방형시스템으로 전환될 전망"이라며 "마이그레이션 시장 수요 중 1%만 점유해도 1억5000만달러의 수입이 가능하다"고 말했다.

□가까운 나라 일본=하지만 국내 SW기업들이 일본 시장을 주목하는 이유가 시장 규모 때문만은 아니다. 까다로운 품질 테스트 등 넘기가 만만치 않은 진입장벽에도 불구하고 유럽, 미주 등에 비해 훨씬 유리한 조건들을 갖추고 있다는 점이 일본 시장을 지나칠 수 없는 이유가 되고 있다.

KIPA 지석구 정책기획단장은 "시장규모만 놓고 보면 오히려 미국이 훨씬 크다"고 전제하고 "일본은 우선 지리적으로 가까운데다 문화적 동질성이 상대적으로 크다는 점에서 미국을 비롯한 다른 어느 나라보다 국내기업이 진출하는데 유리하다. 또 일본에서 레퍼런스 사이트를 확보하는 것이 동남아시아나 중국 등 아시아권의 다른 나라보다 파급효과가 매우 크다는 점도 일본시장을 주목해야 할 이유로 꼽을 수 있다"고 강조했다.

일본 진출에 성공해 어느정도 자리를 잡고 있는 국내 기업 관계자들은 그동안 꾸준히 추진된 일본시장 진입 노력과 함께 최근 한류 등의 영향으로 한국 기업과 한국 제품에 대한 인식이 상당부분 개선되면서 일본 기업들에게 기술력을 객관적으로 평가받을 수 있는 기회가 과거에 비해 훨씬 늘어났다는 데 동의하고 있다.

또 신용, 품질 테스트 등 어려운 과정을 거쳐 일본 주요 기업에 공급한 실적을 확보하기만 하면, 미주, 유럽 등 다른 나라의 기업들이 신뢰감을 표시하기 때문에 새로운 시장을 개척하기 위한 지렛대로서 훌륭한 역할을 담당한다는 것이 국내 기업들의 공통된 반응이다.

여기에 SW의 가치를 제대로 인정하는 SW의 가치를 제대로 인정하는 풍토 역시 국내 기업들에게 큰 매력으로 다가오고 있다.

스콥정보통신 김찬우 사장은 "일례로 유지보수에 대한 한국과 일본의 개념이 전혀 다르다"며 "일본은 제값을 주고 확실한 서비스를 받겠다는 정서가 깔려있다. 한국의 경우 제품을 구매하면 최소 1년 이상 무상지원을 해주고 기껏해야 7~8% 정도의 유지보수료밖에 받을 수 없는 받지 못하는 반면, 일본에서는 제품을 납품한 직후 바로 유상 유지보수가 이뤄지며 보통 18%의 유지보수료를 받을 수 있다"고 말했다.

한국에서 최근 SW 업계의 주요 현안이 되고 있는 유지보수료 제값주기 풍토가 일본에서는 이미 자리잡고 있다는 것이다.

또 고객사와 IT서비스 기업, 그리고 솔루션 기업 간에 신뢰감이 충분히 쌓여 있다는 점도 큰 차이점으로 부각되고 있다. 한국에서는 고객사가 먼저 금액을 정하고 이에 맞출 것을 요구하는 하향식 구조라면, 일본의 경우 고객사가 IT서비스 기업을 신뢰하고, IT서비스 업체는 솔루션 업체와 공생하겠다는 문화가 정착돼 먼저 솔루션 기업의 공급가격을 취합해 고객사에 제안하는 상향식 구조라는 것이다.

이 때문에 SW업계에서는 진출한 기업들이 실질적으로 얻을 수 있는 수익이 크다는 점에서 일본 SW시장이 한국의 10배가 아니라 20배라는 말까지 나오고 있다.

특별취재팀

김무종기자@디지털타임스 mjkim@

강동식기자@디지털타임스 dskang@

조성훈기자@디지털타임스 hoon21@

이홍석기자@디지털타임스 redstone@